若發現家中長者聽覺神經退化，應及早就醫診斷，進行聽力復健。（照片提供／方德詠）

文／方德詠

一名75歲阿嬤這一陣子常聽不到家人和外勞跟她交談的聲音，也聽不見電話聲，活在無聲世界中。時間久了，連家人是誰，都要想很久才想到，認知力逐漸下降中。家人趕緊帶她到醫院就醫，聽從醫師指示，配戴助聽器後，情況已改善。

根據統計，65歲以上的民眾聽力受損比率有40%，70歲以上更高達80%。銀髮族重聽已經是一個普遍的現象，雖然是自然的老化，然而少了五感之一的聽覺，對心理及生理上的影響可不小。在心理上，聽不清楚溝通困難，導致與人互動、社交活動減少，久而久之容易封閉在家，嚴重者甚至猜忌、情緒差，出現憂鬱情緒；在生理上，已經有研究證實，重聽會導致認知功能下降，並加速老年失智症的發生。

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除了中耳、外耳的疾病可用藥物或手術治療之外，老年人的重聽通常屬於感覺神經性聽力受損，沒有特效藥可以治療。

◎平日該如何保養聽覺呢？

由於內耳耳蝸構造非常精密，需要高度的血液、氧氣供給，任何會導致血液循環不良、血管硬化的事都該避免，換句話說，要過著健康的生活形態，不菸不酒，食用少油清淡的食物，此外也可補充一些抗氧化劑（維生素C、E與鋅、β-胡蘿蔔素）。

家人若發現家中長者聽覺神經退化了，就需要復健，最好就是利用助聽器幫忙聽到聲音。如同身體的其他部位，四肢久不運動會肌肉萎縮，耳朵如果聽不清楚又放棄利用助聽器幫忙，會更加速聽覺神經退化。

配戴方式建議從每天短時間兩小時開始、再慢慢增加，室內適應後，再到戶外，幾個月後，大腦自然會把一些不重要的雜音忽略，嘈雜感便減少，並且配助聽器需要專業聽力師，根據個別聽力圖調整，而不是隨便買一個就適用。

以醫學上專業的建議，如有雙側聽力受損就戴雙側，因為效果加成、聲音較有立體感，在嘈雜環境中的辨識會較好。

此外，對於輕中度聽損者可選擇骨傳導助聽器或中耳植入器，提供較好的功率及音質；雙側皆重度聽損者可考慮人工電子耳，它可取代內耳耳蝸功能，利用電極直接刺激聽覺神經。

然而不論骨傳導助聽器、中耳植入器，還是電子耳，都需要經由手術植入，因此建議還是必須配戴過傳統助聽器，不適應者才考慮。（作者為國泰綜合醫院耳鼻喉科醫師）

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