文／柯俊銘

隨著年齡增長，幾乎每個人都有記憶力衰退的困擾，例如忘記鑰匙放在哪裡、突然想不起來某人的姓名。雖然此現象已被指出是腦部氧化傷害使然，即自然老化的結果，但根據一份不久前發表在美國神經科學協會年會的報告指出，面對此現象的發生，並非無能為力，只要保持規律運動，即使是簡單、溫和的散步或慢跑，都能維護腦細胞的健康，促使相關功能歷久彌新。

研究者為佛羅里達大學的學者，將實驗室培育的老鼠分為兩組，差別只在有無放置供做遊戲使用的滾輪在籠中。另外，待受試樣本死亡後，再採取其腦部掌管平衡、動作等功能的組織檢體，分析內含化合物屬性，藉此評估運動對於大腦氧化傷害的影響。

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結果發現，相較於籠中沒有滾輪，時常坐臥不動的老鼠，有機會跑、跳的老鼠，其腦部因老化受損的程度明顯較小。更特殊的是，有運動的老鼠在飼養兩年後，腦細胞上的去氧核糖核酸（ＤＮＡ）看起來居然和六個月時一樣健全，可見持續少量的活動，即可刺激腦部抗拒衰老、退化。

研究者表示，詳細的作用機轉仍需進一步探討。但以往文獻證實，人體在進行新陳代謝過程中，會產生所謂的「自由基」。

由於缺少一個電子，在極不穩定下，會任意攻擊鄰近的細胞，加速老化的來臨，甚至造成基因突變。然而，適度的運動能提高體內抗氧化力，中和累積的自由基，緩解其帶來的危害。

有鑑於此，若希望老來腦筋依舊靈光，遠離失智症、帕金森氏症等神經疾病的威脅，規律運動似乎是一帖經濟實用的藥方。

每天固定走三十分鐘，或輕鬆跑一哩路，長期下來，相信對腦力的維持會有潛移默化的功效。

（本文作者為高雄市公職臨床心理師）

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