文／蔣敬文
台灣因鼻病盛行率高，不少病人接受過各式鼻部手術，也因此產生另一種「空鼻症」的病患。
簡單來說，空鼻症的病人大都接受過鼻部手術，其中最常見的是鼻中膈鼻道成形術。患者在手術後，不但不覺得鼻塞情形有改善，反而更覺得吸不到空氣、胸悶，出現頭暈、咽喉乾燥、失眠，甚至精神失調、憂鬱，看遍醫師都找不到原因，甚至被轉介到身心科就醫。
空鼻症患者在就診時，往往會受到很大挫折。因為病人在長期就醫及四處詢問的過程中，多半已經形成一種固定的想法，很難改變。
病人會堅持鼻塞、呼吸不順，如果醫師告知鼻腔很通暢，病人會不斷舉例證明自己鼻塞，但大部分訴說的都是空鼻症的症狀，甚至當場表演鼻塞狀態，一直深呼吸，產生胸悶、頭暈，以及過度換氣的現象。
病人堅持鼻塞會導致醫師先入為主認為「鼻塞就是問題」，而再度施以手術治療；少數病人在真正得到正確診斷前，甚至接受過十幾次鼻塞手術。
「空鼻症候群」在1994年才被提出，過去是以萎縮性鼻炎或是「臭鼻症」為主，但是被提出後，手術相關的空鼻症的報告越來越多，因此醫師要注意鼻塞手術並非只依病人要求去「做大」、「做通」，而是要考慮未來鼻黏膜與呼吸的功能，以減少相關病例增加。
「空鼻症」是一個醫師和病患都要了解的疾病，除了要避免過度破壞性的手術產生新病例，對於已是空鼻症的患者要仔細檢查和詳細解說，並積極給予治療與支持。
（作者為羅東博愛醫院耳鼻喉科主任）