圖‧文/陳信佑
一位54歲的張先生過去十多年來一直有慢性腹痛的問題,每次肚子痛就會想跑廁所,跑完廁所後,症狀就會改善許多。
他曾到醫院做過一堆檢查都沒有任何的發現,在醫師仔細問診後,才發現是腸道激躁症(簡稱腸躁症),對症下藥後,症狀果然較有改善。
慢性腹痛同時伴有腹瀉或是便秘症狀者,一直都是內科門診常見的病患族群。
慢性腹痛指的是,時常或間歇性的腹痛持續6個月以上。粗略可以分為「構造性異常」與「功能性異常」。
腸躁症就是「功能性異常」。不管在東、西方的報告都顯示,此病的盛行率非常高,其表現是一群以腹部不適和排便習慣改變的慢性、反覆性疾病,台灣的盛行率約17.5%到22.1%之間。
雖然腸躁症會引起腹痛不適,導致生活品質受到影響,但長期來說卻不會造成病患的死亡或是任何身體上的傷害,因此可被認為是一種較為良性的疾病。
◎哪些慢性腹痛病患必須特別注意呢?
●如發生時年齡超過50歲
●症狀逐漸加重
●半夜出現的腹瀉或腹痛
●持續性每天腹瀉或便秘
●發燒
●貧血
●血便
●體重減輕
●家族大腸癌病史
●腹部腫塊
若有前述症狀就必須進一步驗血,甚至安排影像學檢查,以排除「構造性疾病」,例如發炎性腸疾和大腸直腸癌等可能性。因此慢性腹痛的嚴重性可大可小,不可不注意。
(作者為國泰綜合醫院腸胃科醫師)