文／莊毓民
偏頭痛是一種非常普遍的毛病，女性盛行率達15%，許多新的治療方法與新藥雖陸續引進台灣，但許多人仍非常苦惱。
美國約翰霍普金斯大學在2012年報告中提出，在壓力過大或情緒不佳的病患，偏頭痛常合併其他不同的頭痛診斷，其中最大宗的就是「壓力性頭痛」，根據統計，「共病」的比率高達47%。如果患者就醫時，沒告訴醫師頭痛發作時的症狀，有可能造成醫師誤判一直不斷加重藥物的劑量或強度，卻仍然徒勞無功。
殊不知，一個病患會有兩種以上的頭痛診斷。偏頭痛較容易辨認的症狀是會噁心、嘔吐，或者是出現閃光等視覺前兆；女性的偏頭痛往往伴隨著生理期而發生。壓力性的頭痛則是伴隨著肩頸部肌肉痠痛，常好發於耳朵前的顳葉外圍，常常合併不良的夜晚睡眠品質。
在藥物治療選擇上，偏頭痛的急性發作常使用的是麥角鹼類製劑；壓力性頭痛急性發作常使用的是肌肉鬆弛劑或傳統止痛藥。
也就是說，診斷不同，治療的藥物就不同，每次頭痛發作都必須判斷是何種型態，患者不要輕易自己當醫師自我診斷，而是儘可能告訴醫師發生頭痛的時間、症狀、位置等，以利醫師判斷。
如果頭痛患者是老人與兒童更常因認知功能退化或者語彙有限，無法讓醫師理解病患真正的頭痛症狀，所以照顧者最好協助長者或兒童建立個人的「頭痛日記」，把想與醫師溝通請教的頭痛症狀都一一記錄清楚，才不會事倍功半。
（作者為衛福部桃園療養院副院長）