記者王涵平／台南報導
60多歲的王姓婦人長年下背痛，接受硬脊膜外注射和小板關節神經阻斷術後，症狀改善，回復原有的生活品質。
衛生福利部新營醫院疼痛科主任林慶美指出，許多下背痛患者是因為脊椎的小板關節退化，壓迫到關節內一條細小的神經，引起下肢疼痛。
這類型的下背痛主要特徵是痠麻感會傳導到大腿後側，有時延伸到膝蓋。有些患者膝蓋部位痠痛，檢查膝蓋卻找不出病因；有些下背痛患者做完電腦斷層掃描仍找不到病灶；另外，有一些患者做完數次硬脊膜外注射後，卻仍然無法「斷根」。很有可能是小板關節退化造成的疼痛。
林慶美指出，王姓婦人因長年下背痛，嚴重疼痛感影響日常生活，長期服用止痛藥物減緩症狀，但是只要沒有吃藥時，疼痛感又再起，甚至讓王婦痛不欲生，痠麻及疼痛感由大腿延伸至小腿，甚至連屁股也感到不適，坐立難安。
神經阻斷術是醫師在X光引導下，將穿刺針由背部插入病變的小板關節，或是引發疼痛的神經部位，注射適量的麻醉藥及消炎的類固醇，以發揮麻醉神經及抑制發炎的作用，減輕患者的背部疼痛。
因為脊椎病變的位置不同，許多病人除了硬脊膜外腔注射之外，還需要做小板關節神經阻斷才能達到良好的治療效果。
林慶美建議，如果下背痛持續超過3個月，經過休息症狀也沒有緩解，表示已經進展到慢性的下背痛，很有可能跟脊椎有關。