文／葉昱廷
「醫師，我爸爸的舌頭怎麼變這樣？麻煩你幫我看一下好嗎？」女兒推著坐輪椅的老爸進入診間問到。
一看是一位年約80歲的老伯伯，仔細問診後發現，伯伯大約3年前中風後就不良於行，飲食也需要用鼻胃管餵食，不過意識還算清楚，可以稍微溝通。張口吐舌後發現，舌頭上疊著厚厚、毛茸茸的舌苔，而且舌苔的顏色變得深棕黑帶點墨綠色。
一般正常人的舌苔顏色呈現乳白且較薄，而出現這樣驚人的棕黑色舌苔，通常是因為舌背上角質碎片過度地堆積，加上產色菌或者黴菌的增生所致。常發生在飲水不足進而唾液過於濃稠的人、食慾不振進食量少的人、使用管灌餵食的病患、長時間進食低纖軟質或流質的食物、或者較少吃蔬菜水果的人。上述狀況都會使舌背上的角質不易脫落代謝，長年累月後就會使得細菌或黴菌滋生堆積，進而出現驚人的棕黑色舌苔。
醫學教科書將這樣的狀況稱為「黑毛舌」或者「毛舌」。乾燥症病患、頭頸部做過放射線治療、住院病患、近期使用抗生素治療的人及吸菸者，也都曾被報導和黑毛舌有關。
黑毛舌常出現在舌頭的中後部，除了會造成口臭及外觀不好看外，中後部過長的舌苔還有可能會使病患出現嘔吐的感覺。
若出現這樣的狀況，除尋求專業醫師診療外，恢復適當的飲水量、多吃蔬菜水果、注意口腔衛生及適當地刷除舌苔，都有助於改善嚇人的「黑毛舌」。
（作者為彭賢禮皮膚科診所主治醫師）