文／陳彥甫
高齡化的台灣社會中，「居家養老」是目前較能被長者接受的照顧模式。但如何去照顧一個老人家，其實很多家庭都不知道，也許他們想請個外籍看護工打理長輩的一切生活起居就足夠了！然而這樣的照顧下，卻發現長輩常常要到醫院報到，身體健康狀況非常不平穩，最後在沒有辦法的情況下，又只好把長輩送到老人照顧機構。
有時在臨床上看到骨瘦如柴的老人家且身上多處還有壓瘡時，總覺得很不忍。詢問陪同前來的子女：「長輩在家的飲食狀況如何？」常聽到他們的回答是：「他都沒有什麼胃口，什麼東西都不想吃，所以我們每天都特別燉雞湯給他喝，而且都是老母雞，花很長時間燉！這應該是很營養的食物吧？」
類似這樣的個案並不少見，言談中可以看見兒女的孝心，也願意把長輩留在家裡照顧，讓他們可以每日和親人相處。但我也發現子女們因為不懂營養照顧，以致老人家常常進出醫院，遭受皮肉之痛。
如何讓長輩「營養好，健康吃到老」？建議照顧者應該把握「少量多餐（一天吃5-6餐）、均衡飲食（除非有特別的營養需求），定時供餐」的原則。
同時針對長者的吞嚥狀況，提供適合的餐式（如稀飯、打糊食等）。
（作者為基隆礦工醫院營養師）