記者鍾泓良／台北報導
全台高達32萬人深受膝關節疼痛所苦，造成行走、上下樓梯等日常生活不便，但傳統置換關節不只手術較大，還必須經過漫長的復健，讓許多患者動過一次就不敢再施作。中山醫院骨科主治醫師吳濬哲表示，目前新一代機械手臂膝關節置換術能精確地針對患部動手術，術後恢復時間也較短。
吳濬哲表示，造成退化性關節炎的原因，主要是膝蓋軟骨磨損，導致骨頭與骨頭直接磨擦，可能涉及遺傳基因、老化、過度使用、體重過重等。根據健保2009年至2011年統計，台灣每年平均有2萬人須換人工膝關節。
但傳統置換關節手術浩大，除須用電鋸鋸膝蓋骨，切除2條十字韌帶，術後也要復健將近一個月，更有部分病患因為心理因素，認為施作好的關節卡卡；諸如此類原因都讓患者抗拒手術，拖延病情。
吳濬哲說，新手術透過3D立體定位及機械手臂，減少正常組織的破壞，許多病人在一天內，甚至開刀後3小時就可以下床行走、出院回家，國內從去年9月引進至今已完成50多案例。不過尚未納入健保給付，置換單側費用為50萬元，且只適用第1、2期退化性關節炎患者。
來自日本的患者堀澤和吉表示，自己右腳施作傳統手術，左腳施作機械手臂膝關節置換術，發現新手術復原速度快，很快就能運動，左腳也比右腳來得靈活。高齡93歲的患者許先生為台灣施作機械手臂膝關節置換術的首例，術後不只每天出門散步一小時，今年更去挑戰走花蓮太魯閣公園錐麓古道及澳洲阿德雷德國家公園。