文／陳奕霖
隨著國內人口的老化，因為退化性膝關節炎而行動受限的長者愈來愈多。早期退化性膝關節炎的治療，目前以復健、口服止痛藥和關節針劑注射為主；其中，關節內注射又分為類固醇、玻尿酸及自體血小板三類，可提供病人多種選擇。
●類固醇：一般是和局部麻醉藥一起注射，由於類固醇具有抗發炎的作用，所以在急性疼痛期，注射類固醇可以立即改善不適症狀，且效果持續數週。
但須注意，如果是感染引起的膝關節發炎，千萬不可注射類固醇，以免感染惡化。
●玻尿酸：用於膝關節炎治療最早始於亞洲和歐洲，美國在1997年才正式使用。玻尿酸沒有立即緩解疼痛的效果，通常一個療程為3週，每週注射一劑，療程完成後，膝蓋疼痛會有些微改善，效果可持續幾個月。
一般來說，玻尿酸注射後可能會有局部疼痛、腫脹感，可以冰敷改善，且注射後48小時內，應避免過度使用關節，不可長時間站立或慢跑。
值得注意的是，玻尿酸無法讓軟骨重生，或改變已經退化的膝關節。所以健保規定，退化性膝關節炎患者必須在同一醫療院所追蹤6個月以上，經藥物治療無效，才可施打玻尿酸，且施打期間不可用口服藥物，一年以注射兩個療程為限。
●自體血小板注射：抽取自己的血液，經過離心，取得高濃度的血小板，注射到膝關節內，這是一種最新的治療方式，許多運動明星（如老虎伍茲）都曾接受過類似治療。
由於血小板具有加速組織修復再生的功能，大約8成病人的症狀可獲得改善，平均持續時間約為一年，早期使用效果更佳，若搭配玻尿酸同時施打，效果更好。（作者為永和耕莘醫院骨科醫師）