文／覃紹殷
乳癌是女性朋友最大的健康隱憂，根據國健署統計，女性乳癌發生率逐年攀升。台灣乳癌發生率已從民國90年的10萬分之40.6，增至99年的10萬分之63.2；10年間增幅高達56%，且好發年齡為45-55歲，遠低於歐美國家的70歲以上，反映出台灣易罹患乳癌的患者多處於青壯年。
乳癌患者往往也是社會和家庭的重要支柱，但是不少人對於乳癌防治仍抱持鴕鳥心態，自我檢查時，摸到胸部硬塊覺得「怪怪的」也不以為意，等到發現病變時，往往錯失治療良機。
若能早期診治，是有機會治癒的。近年來隨著分子生物學和基因醫學的進步，乳癌治療除了手術、傳統化學治療和放射治療外，還包括抗荷爾蒙藥物和標靶藥物。對於不同種類的乳癌，須針對腫瘤特性來為患者量身訂做最適合的治療方式。
一般健康婦女建議定期接受乳癌篩檢，以達早期診療的最佳效果。美國癌症學會建議，年滿20歲的女性每1-3年應接受一次由專科醫師執行的完整乳房「理學檢查」；年滿40歲的女性，每年應接受一次乳房「理學檢查」及乳房X光攝影篩檢。
目前政府篩檢政策提供年滿45-69歲婦女、40-44歲二等親內曾有乳癌家族史的婦女，每兩年可進行免費的乳房X光攝影篩檢。
另外，年滿20歲的女性可在每個月經期結束後進行乳房自我檢查：觀察乳房的外觀（包括皮膚、乳頭及分泌物等）、觸壓乳房和腋窩（注意有無腫塊），停經後的女性則在每月固定的一天進行。
檢查一側乳房時，同側手臂舉高置於腦後，以食指、中指和無名指的指腹輕壓，然後滑動，與乳房均勻接觸。乳房自我檢查的目的在於讓女性對自己的乳房有一定的熟悉度，了解自己乳房的正常狀態，在發現變化或異樣時，能儘早就醫，為女性朋友們的健康多一份保障。
乳房自我檢查方法可參考中華民國乳癌病友協會（TBCA）「乳房自我檢查示範衛教影片」，網址為「http://www.tbca-npo.org.tw/activity/elearning2.asp」。
（作者為羅東博愛醫院一般外科部醫師）