文／莊毓民
最近到病房會診一名60多歲步態不穩且輕微記憶力退化的病患。他在白天溫文儒雅，但到了夜晚睡夢中會拳打腳踢，甚至有時造成自己身上有一些傷痕。為什麼會這樣呢？這個問題困擾了病患很久。
每個人都會作夢，大部分的夢在快速動眼期發生，在這個時期，腦部細胞活躍程度有如清醒時，所以才有夢境中的奇夢幻想，但身體的肌肉卻應該是最放鬆。
這位病患夢境中的肌肉沒有完全放鬆，於是就會發生把夢境一五一十地表演出來的窘況，睡夢中拳打腳踢也就形成「快速動眼期行為異常」。這些異常行為包括打人、罵人、跟人說話或踢床等，以致枕邊人輕則被吵醒，嚴重者可能會被枕邊人踢下床；患者本身也可能因動作太劇烈而身上有一些擦痕。
「快速動眼期行為異常」好發於中、老年男性，有快速動眼期行為異常者，往後罹患帕金森氏症或其他神經退化疾病機率會比一般人來得高。若有明顯的步態不穩且記憶力退化的病患，「路易氏體失智症」的機率就大增。
「路易氏體失智症」被人類發現已超過100年，腦神經系統出現一種不正常蛋白質堆積，而其兩大類特徵是認知功能減退及帕金森氏症。例如︰記憶力衰退、視幻覺早期出現、對於抗精神病藥物的反應非常敏感，容易產生副作用、重複問同樣的問題，以及手抖、動作緩慢、肌肉僵硬等。
尤其帕金森氏症或失智症兩大類症狀，起始時間點間隔不超過一年，也就是手抖與記憶力退化幾乎同時出現。當然帕金森氏症也會有記憶力退化，但不會在早期就出現，往往在發病5年後的中後期， 這是與「路易氏體失智症」大不同之處。
目前路易氏體病仍無法根治，但是已有些失智症藥物可以改善認知功能與延緩病程，由於同時合併帕金森氏症候群與失智症會讓藥物治療非常棘手，帕金森氏症候群的藥物往往讓失智症惡化。由於每位病人各類症狀嚴重程度不盡相同，建議家屬一定要找專科醫師做諮詢及治療。
當疾病嚴重度增加時，照顧者的負擔及身心壓力也會增大，提醒照顧者本身也需要醫療上的專業協助。
（作者為衛福部桃園療養院副院長、國立陽明大學醫學系助理教授）