文／何宗憲
「我是不是中風了？」幾乎每一個顏面神經麻痺的患者都會問這個問題。
顏面神經麻痺為十二對腦神經中的第七對，也是所有腦神經中，最容易受到外邪侵犯、罹患率最高、發病率較高。主要致病原因是顏面神經供氧、供血系統障礙，或是受到病毒感染。
幾乎所有患者都是在晚上睡覺時，不知不覺之中發生，起床、洗臉、刷牙時，才發現「變臉」：嘴巴、眼睛歪到一邊、眼瞼稍腫而且有些下垂、口唇乏力，漱口時，水不由自主從嘴角一邊流出來。患側無法完全閉上眼皮，視力雖不受影響，但容易覺得乾澀。喝水時，水會從歪嘴的那一邊流出來。臉上好像是戴了面具，笑臉成了歪臉，左右不對稱。
顏面神經麻痺的原因可分為中樞型及周邊末梢型，而兩者所罹患的原因及產生的症狀也不同。
中樞性是腦部病變所引起，顏面神經核以上的部位受損，患者僅對側臉下半部麻痺，無法做露齒、吹口哨、鼓氣等動作，但臉的上半部因同時受兩側大腦半球控制，若僅有一側大腦半球損傷時，仍無礙於患側皺前額、皺眉頭、閉眼，預後較差。
一般所見的顏面神經麻痹多屬周邊性，患者的同側整個臉完全麻痺，無法做所有臉部動作，且可能合併舌頭前三分之二的味覺喪失或聽覺過敏現象。但預後較好，如單純性的貝爾氏麻痺，即使不治療，八十％的患者也能恢復；帶狀?疹所引起者，則僅有五十％能自行恢復。不能恢復者，多因正氣素虛或病邪太盛、原本的慢性病控制不佳、頸椎錯縫致經脈不通或病後未能充分休息調養所致。
周邊型顏面神經麻痺雖不致危及生命，但對病人容貌與社交生活影響甚鉅，使用中醫內外綜合療法，針對病因與體質下藥等，有助恢復舊貌。
（本文作者為台北市寶興堂中醫診所院長）