文／ 趙志浩
氣溫溜滑梯、天氣轉乾冷，近來門診出現多位年輕女性，她們長期咳嗽、哮鳴聲、鼻塞、流鼻水，一直以為是感冒，醫師診斷是氣喘時，每個人都很驚訝，目瞪口呆，直說：「怎麼可能！」
這些患者的共同症狀包括：咳嗽超過一個多月、常常半夜咳醒、清晨也特別容易發作，咳嗽起來偶爾會有長長哮鳴聲，都以為是咳到沒力才會拖長音，期間曾吃過感冒藥、喝熱薑茶，直到症狀實在好不了才就醫。
發生氣喘的原因至今不明確，許多研究報告指出，與先天體質、後天環境影響、接觸過敏原、細菌感染有關。12歲以前，氣喘男童比女童多，但是12歲以上，則女性比男性氣喘患者多。
咳嗽超過1到2個月的患者需做肺功能檢查，如發現支氣管阻塞或有過度敏感現象，可輔助診斷為氣喘引起的慢性咳嗽，依症狀給予吸入式類固醇或氣管擴張劑治療，通常1到2星期，症狀就會改善，但還是需要長期使用藥物，依照醫師指示調整用藥，不可自行減藥或停藥。
有些人擔心類固醇副作用，不敢長期使用，症狀稍微改善即自行停藥，造成氣喘控制不良或再度急性發作。吸入型類固醇的藥物劑量比口服藥低很多，且吸入的藥物直接作用在肺部，極少產生月亮臉或水牛肩等全身性副作用。
氣喘控制並不難，患者只要遵照醫囑，長期規則使用吸入型類固醇，不但能使氣管肌肉弛張，也能減低發炎與水腫，減少分泌物，千萬不可自行停藥，隨身準備急救型吸入藥物，以備不時之需。
◎一旦確診為氣喘病患，建議事項有：
●每年接受流感疫苗接種，每3至5年接受肺炎雙球菌疫苗接種。
●可在家中使用尖峰流速儀，監測每日吐氣流速變化，如果發現流速降低，表示氣管有阻塞現象，應及早就醫。
●規律運動、均衡飲食、勤洗手，季節變換時注意保暖。
（作者為彰濱秀傳紀念醫院胸腔內科主治醫師）