編譯管淑平／綜合報導
耶魯大學藥理學教授、中研院院士鄭永齊昨天發表研究報告指出，有1800年歷史的中藥「黃芩湯」有助減緩大腸、直腸癌化療造成的腸道傷害，還能降低發炎反應。
鄭永齊率領的研究團隊針對罹癌並已接受化療藥irinotecan（抗癌妥）治療的老鼠做實驗，發現irinotecan在殺死癌細胞的同時，其毒性也會傷害腸道細胞、並造成腹瀉，實驗老鼠接受化療後，腫瘤縮小，但是腸道內膜也大量受損。
研究團隊給予實驗老鼠餵食中藥黃芩湯的實驗室配方劑PHY906，在4天內，即恢復受損腸道細胞，這篇19日在「科學轉譯醫學」（Science Translational Medicine）發表報告說，「經過以PHY906治療幾天後，這個藥恢復了老鼠體內受損的腸道內膜。」
黃芩湯包含了甘草、黃芩、大棗、芍藥等成分，長期以來，被用於治療腹瀉、噁心和嘔吐等症狀。鄭永齊說，「irinotecan本身就能讓腫瘤縮小，但如果你結合PHY906，會進一步降低腫瘤生長。」他也強調：「光靠PHY906不會抑制腫瘤生長，得結合化療一起使用。」
研究人員在實驗中，觀察PHY906和化療藥在腸道細胞上的基因活動發現，促進腸道原始細胞分裂的基因表現受到提升，這款中藥也能防止化療藥引起的發炎。
腸癌是死亡率第三高的癌症，僅次於肺癌和胃癌；根據美國癌症學會說法，腸癌讓美國每年付出990億美元（約台幣3.1兆元）的經濟代價，還不包括治療的直接費用。
鄭永齊說，他的研究團隊已經完成17名腸癌患者小型臨床實驗，「第一、二期之間階段（1/2A）的臨床實驗結果看來是前景可期的」，將進行更大規模臨床實驗。他說，PHY906的多種效果或許是其含多種成分所致，他正研究找出每一成分的個別效果。