文／朱昭穎
口苦是臨床中常見的一種症狀，就是時常覺得口中帶有一股苦味，喝再多水，也無法改善這種症狀。這種症狀很早之前就已記載在「黃帝內經」裡面，它以「膽痹」為名，形容以口苦為主症的疾病，指出了膽熱、肝熱是形成口苦的主要病因，也跟民間認知的「口苦即是肝火大」相當雷同。
現今則認為，口苦是因多種臟腑病變而產生的症狀。曾有人統計184例口苦患者發現，以消化系統疾病最多，佔了42.8%；呼吸道系統疾病則佔了22.5%；癌症則佔了第三位，達15.2%。因此治療口苦，必須從許多方面仔細辯證，以求最大療效。
●膽熱口苦：常見頭暈目眩、口苦，甚至偶吐苦水、偶爾發熱、偶爾怕冷，可用小柴胡湯治療。
●肝火口苦：常見頭痛、口苦、脾氣壞、性急暴躁、面紅目赤，可用龍膽瀉肝湯治療。
●胃熱口苦：常見口渴、口臭、牙齦腫痛、口苦、便秘，可用清胃散治療。
●心火口苦：常見心煩失眠，口乾、口苦、舌尖紅、小便黃，可用黃連瀉心湯治療。
●脾熱口苦：常見腹脹悶、噁心嘔吐、食慾差、大便不暢，可用茵陳蒿湯治療。
在具體治療中，也可以選用多種藥物來幫助療效，如生地、知母、石決明可滋陰養血、育陰潛陽；酸棗仁、柏子仁、百合可用來清心安神；柴胡、鬱金、枳殼等舒肝解鬱；用梔子、黃芩、黃連等清熱安神，並可治療口苦。
建議患者盡量不要攝取過度油炸的食物，避免腸胃燥熱而引起口苦；保持早睡習慣，避免熬夜以保護肝臟，以免肝膽火熱上逆，導致口苦。
（作者為台南縣玉井鄉昭穎中醫診所醫師）