文／柯俊銘
以往文獻證實，當家中有罹患憂鬱症的母親時，子女具攻擊、破壞、過動、憂鬱與焦慮等表現的風險會大增。但一篇今年七月發表在國外「小兒與青少年醫學檔案」的報告指出，若父親能積極經營家庭生活，似乎能預防孩子出問題。
該研究係由美國聖路易大學的公衛專家Jen Jen Chang博士所主持，並與北卡羅來納大學教堂山分校的學者合作，利用美國政府於1992至2002年間實施的「全國青少年縱貫性調查」部份資料進行統計分析。目的在確認父職功能的良窳，對母親患有憂鬱症的孩子會有何影響。
此份調查共針對6552對母子進行問卷訪談，主要除評估母親是否有憂鬱症與嚴重程度外，也嘗試了解這些孩子有無偏差行為出現，追蹤頻率為每兩年一次。
另外，每位孩子還被詢問到與父親間的關係，以及父親對家庭的投入情形。結果發現，當母親有憂鬱症時，子女確實出現較多的問題行為。值得注意的是，若父親與孩子間溝通良好，彼此有正向的關係，且主動參與家中大小事務，母親病情對孩子的不利影響可以減少許多。
研究者表示，家有憂鬱症個案時，親友往往會承受諸多壓力，尤其患者本身又是母親時，難免對年幼子女的心理社會發展有所影響。但此時父親若能提供孩子關懷與支持，扮演壓力緩衝的角色，相信能彌補母親在教養能力上的不足與限制。
有鑑於此，其認為鼓勵患有憂鬱症的母親配合治療固然重要，但對於父親的衛生教育也不容忽視，尤其是如何跟孩子解釋另一半的狀況，降低其對母親言行的誤解，與如何妥善照顧他們的生理、心理需求。唯有充實相關知能，懂得因應的技巧，才能將傷害減到最小，讓孩子也能健康長大。（本文作者為公職臨床心理師）