文／陳建志
一名55歲女性，無不良嗜好，這幾個月來，老是覺得咽喉部位會隱隱作痛，包括舌根及扁桃腺。嚴重時，會擴散到整個舌面、口底及牙齦。
起初以為是感冒，服用好幾週藥物；後又以為是誤食魚刺哽在某處，但內視鏡及X光檢查無異常發現；也曾做胃鏡檢查，服用胃乳片（制酸劑），但症狀依舊。
聽完她所有就醫經歷後，進行理學檢查。在她的口腔及咽喉找不到任何潰瘍、發炎或腫塊，觸摸也沒有痛點，但兩側耳朵前方、鬢髮旁邊的臉龐，看起來略顯腫脹，用力去壓會酸痛，再請她張口、閉口，酸痛會更為明顯。
雙側顳顎關節肌肉炎
詢問後得知，她為了追劇，每晚就會捧著一桶瓜子，坐在電視機前猛啃。
她其實是罹患了「顳顎關節肌肉炎」，而且是兩側。根據解剖構造，該關節負責上下顎間的相對動作，控制肌肉有4條，顳肌及嚼肌負責關閉嘴巴，外翼肌負責張開嘴巴，內翼肌負責左右搖晃嘴巴。倘若患者不斷地用力咬合及咀嚼，使用過度，會使這些肌肉過勞，乳酸堆積引發疼痛，訊息經由三叉神經下頷支傳進腦部，牽連到同為該神經分支所支配的下顎口腔及咽喉部位，讓患者誤以為是喉嚨痛、舌頭痛或牙痛，類似三叉或舌咽神經痛。
治療此病，並非使用止痛消炎藥或肌肉鬆弛劑，而是以調整生活習慣為主。雖然我們無法避免正常進餐及說話時所需的嘴部運動，但可避免吃肉乾、嗑瓜子、啃玉米、吃檳榔或嚼口香糖等動作，只要適度的休息，搭配局部按摩、紅外線或熱敷等物理治療，可以在1-2週內解除疼痛。
需注意的是，兩側頸部肌肉炎、下頷唾液腺炎、甲狀腺炎、深頸部感染，甚至是口咽部位長腫瘤 （舌癌、扁桃腺癌或下咽癌），也會出現持續性的喉嚨痛，有類似病症者，宜正確就醫。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）