文／洪筱清
清明將至，台灣人多選擇民族掃墓節登山祭祖，因此也是「恙蟲病」的好發時機。台灣每年平均約有460例恙蟲病，好發於春夏，高峰期常發生在4月前後。
叮咬處會有無痛性焦痂
恙蟲病的症狀會有持續性高燒、頭痛、背痛、惡寒、盜汗、淋巴結腫大、恙蟲叮咬處出現無痛性的焦痂。原本就與普通感冒難以區分，其發燒症狀更是可能與造成民眾恐慌的武漢肺炎產生混淆。
恙蟲病較具特色的症狀為焦痂，恙蟲口器短小，喜愛叮咬人體皮膚細嫩處，如：生殖器、腋下、乳房、眼睛周圍等，部分病患都是經由仔細翻找後，才觀察到焦痂症狀。然而，並非所有恙蟲病患者都有焦痂症狀，需搭配患者自述近期活動史，例如是否去過郊外、進行掃墓活動等，以利醫師進行正確診斷。
恙蟲病的治療，首選抗生素為四環黴素藥物治療，經妥善治療後，症狀通常會於48小時內獲得改善，若未適當治療，致死率高達60%。因此特別提醒抗生素需依照醫囑指示服藥，否則容易產生抗藥性。
前往野外 應著長袖長褲
該如何預防恙蟲病呢？建議民眾前往野外時，應穿著長袖長褲，並挑選長靴或長襪，避免裸露過多肌膚讓恙蟲有機可趁。無法以衣物遮蔽的肌膚可選用含DEET的防蚊藥劑，降低叮咬機會。離開野外及草叢環境後，建議沐浴並換洗所有衣物，以降低感染風險。
近期因武漢肺炎全民草木皆兵，如去過野外或進行掃墓後發生類似感冒、發燒症狀，別先急著懷疑是武漢肺炎，也可能是恙蟲惹的禍。
呼籲民眾平常認真防範武漢肺炎外，切勿輕忽恙蟲病的威脅！
（作者為彰化基督教醫院藥學部藥師）