文／李佳燕
根據國健署的資料，80%的成年人有牙周病。牙周病的主要症狀包括：牙齦出血與紅腫，以及伴隨的口腔異味與牙齒鬆動等。
80%的成年人有牙周病
根據研究顯示，牙周病不僅是口腔的問題，甚至也會造成身體其他器官的疾病。
武漢肺炎讓人聞之色變，但事實上，一般肺炎對於台灣民眾的威脅，並不亞於武漢肺炎可能造成的健康危害。台灣65歲以上民眾的前三大死因中，一般肺炎就佔了其中之一。
WHO（世界衛生組織）在2005年提出的報告中也估計，全球每年約有160萬人因感染肺炎鏈球菌而不幸喪命。但你或許不知道的是，除了免疫力低下者、長者與幼兒之外，罹患牙周病也可能是感染肺炎的原因之一！
牙周病是由於牙周致病菌長期累積，造成發炎反應，進而破壞病人的牙周組織。當口腔衛生不良時，這些細菌也有可能經由口腔或咽喉吸入，一旦患者免疫力低下，就有機會進而演變為肺部疾病。
尤其是養護中心長期臥床的患者，更可能因為鼻胃管的使用，以及口腔衛生的不易維持，加上免疫力不足，因而使得口內細菌，更易進入肺部而導致肺炎。
在2001年的美國研究中發現，護理之家的病患，假若口內檢測出牙周病致病菌者，得到吸入性肺炎的機率為一般人的4倍之多。
每半年口腔檢查並洗牙
日本2002年一項針對居住在護理之家的病患所做的調查發現，假設在每次用餐後，均進行潔牙，加上每週專業的口腔照護之下，的確可降低吸入性肺炎的機率；但如果缺乏適當的口腔衛生照護，反而會增加1.67倍吸入性肺炎的可能性。
由此可知，牙周病不僅危害口腔健康甚鉅，甚至有可能間接導致肺炎等肺部病變，造成更嚴重的後果。因此定期就診進行口腔檢查，每半年請醫師清除牙結石，保持牙周健康，絕對是刻不容緩的身體保健之道。
（作者為台安醫院牙科主任）