文／黃隆蓉
經痛是很多女人的痛。有人從第一次來月經就開始經歷經痛，周而復始直到停經。經痛除了在月經來時會發生，有些人在月經前後也會有經痛的問題。
經痛的形成是因為月經要來之前，子宮內膜會大量合成前列腺素，引發子宮肌肉收縮就形成了痙攣式的經痛。
多為子宮內膜異位引發
最常造成經痛原因是子宮內膜異位症。患者的子宮內膜會異位在子宮外的地方，例如卵巢、腹膜、骨盆腔等。
子宮內膜異位可以分為輕度、中度和重度。目前只有中度以上的子宮內膜異位症可以在婦科門診透過超音波來診斷。因為中度以上的子宮內膜異位才會形成卵巢瘤（巧克力囊腫）或子宮肌腺症而可以在影像上被呈現。
輕度的子宮內膜異位只能透過診斷性的腹腔鏡及病理學來確診。因為輕度子宮內膜異位往往都是在子宮上或骨盆腔周圍看到黑色小點點， 這無法利用任何影像診斷工具看到。
經痛跟子宮內膜異位的嚴重度是否跟經痛劇烈程度相關呢？其實這兩者沒有相關。有些嚴重子宮內膜異位的病人完全沒有經痛的問題，但輕度子宮內膜異位的病人卻經痛到無法上班上學。
當然有些經痛是無法找到原因的，這種經痛被稱為原發性經痛。
治經痛止痛藥不會成癮
要如何治療經痛呢？最常見的就是吃含有抑制前列腺素合成成分的止痛藥。有一部分的病人即使經痛嚴重卻依然不願吃止痛藥，是因為害怕藥物成癮。但其實治療經痛的止痛藥是屬於非成癮性的止痛藥。
另外，經痛吃止痛藥的時機必須要在劇烈疼痛前服用，否則在大量前列腺素分泌後再吃藥，效果就很有限。
對於子宮內膜異位症造成的經痛，除了止痛藥，還可以藉著抑制荷爾蒙的藥物來治療。這些藥物在以前都會造成很多副作用，例如男性化的特徵、更年期的症狀或骨質疏鬆。但是目前已經有新藥物上市，且沒有上述副作用。
利用藥物及早介入可以抑制子宮內膜異位症的持續病程發展，例如子宮內膜異位瘤、肌腺症、骨盆沾黏、不孕等。
經痛不要得過且過，需要就醫找出原因並且及早治療，讓自己擁有更有品質的人生。
（作者為彰化基督教醫院生殖醫學中心主治醫師、草屯佑民醫院婦產科主治醫師）