文／陳建志
一名50歲男性左耳聽聲音時，會覺得不對勁。雖然平日與人交談時，沒有異樣，但在聽音樂時，只要聽到高音處，就會覺得「鈍鈍」的，彷彿「聲音會停住」。夜深人靜時，左耳會持續聽見「嘰嘰」聲。
就醫時，我發現他的左側耳膜，圍繞著中央凸（聽小骨連接耳膜處），是乳白色的一圈，彷彿瞬間被冷凍住的漣漪。聽力檢查顯示，該耳在高頻處，出現了傳導性聽力障礙 （把發音源貼在耳朵後面的骨頭上，會比直接罩在耳殼上聽得清楚），低頻處卻是完全正常的。
隨著病程進展 最終恐全聾
該病患其實是罹患了中央型耳膜鈣化症，主因還是自體免疫性中耳炎，免疫細胞攻擊聽小骨的骨膜，反覆發炎損傷與修復，先是纖維化，接著發生鈣化。當發炎反應沿著聽小骨向外側擴展，蔓延到耳膜時，就會從耳膜中央處浮出病變。
在發病初期，患者就會苦於高頻性的耳鳴，很像聽力老化或噪音傷害。隨著病程進展，傳導性聽障會從高頻處，逐漸擴展到低頻處，最終全聾，但聽神經及耳蝸的功能卻是正常的，或僅是輕微地受損。耳膜及聽小骨一旦發生鈣化，就很難恢復，但事實上，此病很難早期發現，往往都在病程進展一段時間，並出現症狀後，才會被覺察。
一旦確診 須積極接受治療
建議患者，一旦確診，不僅要積極地接受治療，例如靜脈注射或口服副腎皮質素、抗組織胺，或採用益生菌療法，調節免疫力，控制中耳炎。最好能及時配戴助聽器，不僅可以改善聽障，亦可加強耳膜及聽小骨在傳聲時的震動，可以延緩聽小骨關節的黏結；助聽器須每日連續配戴至少10小時，只有在洗澡或睡覺時取下，耳鳴大約會在數週或數月後逐漸緩解，完全消失。否則，等到病況太過嚴重，就只能接受聽小骨重建手術，或是置換人工聽小骨，但無法保證聽力能跟發病前一樣好。因此，有耳鳴者，宜正確就醫。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）