文／許樹湖
62歲鄭伯伯有胃潰瘍病史，但總認為只是小病，並未積極治療，近年來飽受背痛所苦，他以為「吃一次止痛藥，就可以治療兩種痛」，持續忽視胃潰瘍症狀，沒想到止痛藥越吃越多，上腹痛仍是加劇惡化，就醫做胃鏡檢查後，赫然發現胃部有多處嚴重潰瘍，切片證實為惡性癌化潰瘍，令他後悔莫及。
胃潰瘍是相當常見的疾病，有些人認為是胃酸過多、飲食習慣或生活壓力導致胃潰瘍，但事實上，多數胃潰瘍是因幽門螺旋桿菌感染或消炎止痛藥造成，常見症狀包括：上腹痛、腹脹、噁心、嘔吐、黑便或血便等，有些民眾選擇輕忽症狀，或試圖吃藥緩解，甚至如鄭伯伯以為吃止痛藥就沒事，以至於沒有積極治療胃潰瘍，都恐有癌變的可能性。
胃癌早期症狀與胃潰瘍類似
由於胃癌早期症狀與一般胃痛和胃潰瘍類似，症狀都包括：輕微上腹痛、少量進食後即有飽脹感等，以至於初期容易被忽略，以為只是單純胃痛，但隨著疾病進展，會出現持續上腹痛、嘔吐、體重減輕、血便等症狀，一旦持續輕忽嚴重性，時間一久，潰瘍周邊細胞受刺激恐發生變異，屆時再就醫恐怕就可能罹患胃癌。
通常第一期胃癌的5年存活率約90%，第二期驟降至50%，第三期約30%，到了第四期僅剩10%以下，根據衛福部癌症登記報告顯示，高達6成患者確診時，已是胃癌末期。因此，患有胃潰瘍的民眾，若於初期接受治療，通常服藥4到6週後，症狀便得以控制，持續配合治療，就有機會痊癒，免於胃癌上身。
40歲以上胃疾患者應定期做胃鏡
提醒民眾，40歲以上患有胃潰瘍、幽門螺旋桿菌感染性胃炎、胃瘜肉等的民眾，應定期做胃鏡檢查，持續觀察是否有癌前病變，平常少吃含亞硝酸胺類的食物，如酸菜、香腸等，也少吃過度刺激的食物，多補充維生素B、C等食物，規律運動，才能降低胃癌的發生。
（作者為亞洲大學附屬醫院肝膽胃腸科主治醫師）