文／黃隆蓉
64歲的阿美走進我的診間，一臉憂愁。她說：「我發現我又開始更年期了。我會突然全身好熱，然後心跳很快。我需要吃荷爾蒙嗎？」
我問她：「妳以前吃過荷爾蒙嗎？」她回答：「有啊，我40幾歲停經的時候就吃過了。」
此時，50歲的跟診護理師阿玲突然插話：「我好像也是。我的月經從今年開始就一直晚來，然後上個月就突然不來了！ 而且我每天要洗很多次的澡！ 妳看，我現在又開始冒汗了！」 阿美說：「沒錯！妳更年期了！」
大概50歲左右，大部分女性就會開始進入更年期。更年期是卵巢功能逐漸退化，女性荷爾蒙逐漸減少到消失的一個過渡期。進入更年期並不代表馬上要停經，有些人甚至會經歷2、3年的更年期，然後才停經。在這期間，身體會出現一些不適，如熱潮紅、心悸、情緒不穩定、陰道乾澀、月經不規則等症狀。
在更年期適時補充一些荷爾蒙，之後慢慢調低劑量直到身體可以接受的狀態，就可以安然度過更年期了。很多女性都會對荷爾蒙補充敬而遠之，大家總會認為荷爾蒙會致癌。其實根據研究，女性荷爾蒙連續使用5年以上才會增加致癌的風險。目前，已經有較天然的荷爾蒙上市，有些只要局部使用即可，因此相對來說，荷爾蒙的副作用就減少很多了。
更年期時，要注意鈣質的流失，嚴重的話會導致骨質疏鬆，此時補充鈣片是很重要的。
另外，由於荷爾蒙的改變，也很容易焦慮及情緒低落，因此多曬太陽、運動、出去戶外走走，都有助於保持心情的愉快，同時也可以改善因為缺乏荷爾蒙而導致體重越來越攀升。
其實，阿美並不是更年期，而是停經症候群。有少部分的女性在停經多年後又開始出現心悸、熱潮紅的症狀，治療方式和更年期一樣是再次補充荷爾蒙。
更年期是每個女性必經之路，就用平和的心境來迎接它的到來吧！
（作者為彰化基督教醫院生殖醫學中心主治醫師、草屯佑民醫院婦產科主治醫師）