文／黃啟哲
幻肢症候群（phantom limb syndrome）是指患者在失去四肢後仍感覺四肢依舊存在，並且在幻肢上會有疼痛的現象；最早是在1872年美國南北戰爭時期，神經外科醫師率先使用這個名稱。
另類的幻肢症候群
根據統計，約5到8成的截肢患者會產生此現象，而四肢以外的部位，如乳房、陰莖、臉、子宮等，也都有個案報告。
而空鼻症候群這個疾病，最早是在1994年有人提出，是指在手術過程中過度切除鼻腔鼻甲後所造成鼻腔異常的情況。
就我們所知，鼻腔有過濾空氣中的灰塵、致病原及加溫、加溼空氣的作用，讓肺部能接受到清潔、溫暖、潮溼的空氣。但一旦鼻腔過度通暢時，將使鼻腔固有功能喪失，病人常會抱怨呼吸困難、鼻塞、頭暈、睡眠品質差、胸悶、窒息感，甚至心情沮喪。
鼻甲過度切除 造成鼻腔異常
追究其原因，先前有研究顯示，空鼻症候群患者因為鼻甲過度切除，致使呼吸時，氣流無法有效地被鼻甲上的三叉神經感應器偵測，進而回饋到大腦產生呼吸的感覺，反而因為缺乏三叉神經有效的訊息傳遞，產生類似正常人處在缺氧環境下的情境，而刺激大腦時時處在「沒有呼吸」的情況下。
除此之外，另一可能原因是在截斷下鼻甲組織時，受傷的神經會形成神經瘤，神經瘤容易發炎且容易受刺激而疼痛，使患者形成連「呼吸都會痛」的無奈情境。
這些原理都與我們較為熟知的幻肢症候群類似。唯兩者差別在幻肢患者身體的殘缺顯而易見，旁人較易體會其痛苦情況，但空鼻症患者因鼻甲缺損不易被旁人察覺，才會讓外人誤以為他「無病呻吟」無法體會。
因此臨床上除了使用空鼻症候群這個名詞外，幻鼻甲症候群或許更能傳神表達病患在精神上的深切痛苦感受，而這也是現今在處理鼻甲手術上，醫生和病患需要更謹慎嚴肅面對的重要課題。
（作者為林口長庚紀念醫院耳鼻喉部醫師）