文／許金川
Q：我的先生從年輕時，就知道有C型肝炎，不過因為身體狀況一直都很好，沒有定期追蹤檢查。上週他突然口吐大量鮮血，之後整個人幾乎昏眩，我們趕緊送他到急診。
檢查之後才知道先生有肝硬化。吐血是因為食道靜脈破裂造成，我的先生平常連小感冒都很少發生，怎麼會突然肝硬化這麼嚴重？
請問我們是不是該趕緊使用C型肝炎口服新藥來治療他的肝硬化呢？
A：慢性B型肝炎或C型肝炎患者幾乎都是沒有症狀的，即使肝臟長期慢性發炎，甚至進展到肝硬化初期，也大都無特殊症狀。只有肝炎發作厲害、肝硬化或肝癌病況嚴重時，才可能會出現疲倦、腹脹、黃疸等症狀，這是因為肝臟內部沒有痛覺神經，病患很難發現肝臟有沒有出問題。
因此，您的先生上週吐血就醫後，才知道已經有肝硬化且合併有食道靜脈瘤破裂出血，這種情況通常不是一朝一夕突然發生的，應該是慢性C型肝炎持續造成肝細胞發炎壞死，長久下來才會演變至肝硬化的程度。
因為患者沒有定期追蹤檢查，無法察覺肝臟的變化，才會等到大吐血送醫，才驚覺肝臟已經硬化了。
至於C型肝炎的口服新藥是用於消滅體內的C肝病毒，讓肝臟免於C肝病毒威脅，以遏止肝硬化更嚴重。然而即便C型肝炎治療成功了，肝硬化依然還是存在的。
由於你的先生近日有大出血情況，建議應先控制出血的情況，再來評估是否適用C肝口服新藥治療。臨床上如果肝硬化太嚴重，並不建議服用C肝口服新藥治療。根本的治療方法大概就只有肝臟移植了。
（作者為台大醫學院內科名譽教授、財團法人肝病防治學術基金會董事長）
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