圖‧文／施朝仁
43歲的蔡先生（化名）到門診就醫時表示：「旅遊回來都過了一週，腳背卻出現規則紅腫的『人字形』，皮膚又紅又乾且癢，和穿『人字拖』有關嗎？」
仔細觀察蔡先生腳上的病灶，這是典型的接觸性皮膚炎，發炎原因很明顯和穿戴的物體有關。有些患者在戴首飾、噴香水後，也會出現這樣的皮膚炎症狀。
廣義來說可稱做「濕疹」，是皮膚表皮發炎。通常病患感覺到患處搔癢是主要特徵，如果常去搔抓會導致皮膚粗糙，以致表皮增厚。
「濕疹」是皮膚科門診最常見的皮膚疾病。病人如果是因為特定皮膚區域接觸到某些物質而導致發炎，稱為「接觸性皮膚炎」。
引起接觸性皮膚炎的物質可能為「過敏原」或是「刺激性物質」，過敏原會誘發過敏反應；刺激性物質則會造成皮膚損傷。
蔡先生的「人字形」皮膚炎屬於過敏性接觸性皮膚炎，也就是皮膚接觸到過敏原，啟動身體免疫系統而誘發皮膚發炎反應。可能在接觸一個新的物質時就發生，也可能在接觸某物質數個月、甚至數年後才發生。
過敏性接觸性皮膚炎常見過敏原包括：含漆酚的植物或首飾裡的鎳金屬、香水及化妝品、橡膠成分、指甲油、皮革或人造皮等，症狀會有劇癢、紅色突起疹子等症狀，疹子通常侷限在直接接觸到過敏原的局部皮膚上。
比較特別的是，通常症狀不是馬上呈現，一般而言，從接觸過敏原到皮膚出現變化的時程約需10-14天，或者更久些。不過，一旦發生後再接觸過敏原時，症狀則會更快出現。因此，如確定過敏原，就要避免再次接觸。
治療上，首要重建皮膚的屏障以保護皮膚，避免再次受到傷害。可用藥物塗抹治療，對於少數較嚴重的案例則可能需要使用局部中強效類固醇藥膏，甚至加上口服類固醇才能減緩症狀。
（作者為彰化秀傳紀念醫院皮膚科主治醫師）