文／蘇渝評
35歲的張先生在急診醫師建議下到門診就醫，最近這兩個多月以來，張先生到急診掛號已經不下10次，每次都是因突然的胸悶、頭暈、心跳很快、手麻腳麻、全身冒冷汗等症狀就醫。
張先生還說：「每一次發作的時候，感覺就快掛掉！」
張先生最早是從胸悶、心悸開始的，像是胸口被壓了一塊大石頭很難呼吸，或者喉嚨像是卡了東西，嚴重時，會有吸不到氣、心臟快跳出來。到了急診室，醫師幫他安排了心電圖及血液檢查，初步看來都沒什麼大問題，幫他打了針或是他口服鎮定劑後，症狀就舒緩許多。可是好幾次藥效退了以後，不舒服的感覺又出現了。
張先生很緊張，擔心是心臟、肺臟或者是胃食道逆流等問題，看了許多科的醫師也安排了許多檢查，但結果都是正常的。急診室醫師告訴他，可能是恐慌症造成的，建議他到精神科門診接受治療。
經過問診後發現，張先生不僅在嚴重發作時，會有「快掛掉了」的感覺，平常也很容易緊張、焦慮，面對工作時，也備感壓力，常常坐立難安、心神不寧。腸胃也變得怪怪的，有時反胃、有時便秘、有時拉肚子。
張先生曾經有一次開車時發作，讓他不太敢開車，尤其是沒有其他人同車時，更不敢開上高架橋。
與醫師討論後，張先生才了解他的問題是「恐慌症」，而每次症狀嚴重到他要急診就醫的情況叫「恐慌發作」。
「恐慌症」是會讓人感到「恐怖」和「慌張」的疾病，並不是心臟、肺臟、腸胃等器官出問題，而是當它發作時，會讓人誤以為「器官出了大問題」的恐慌感。
找出病因後，張先生配合醫師治療，包括服用藥物及認知行為治療，排解了可能引發恐慌症的惡化因子後，他漸漸找回原來的健康，終於回到和過去一樣，可以開著車到處趴趴走的輕鬆生活！
（作者為國泰綜合醫院精神科主治醫師）