〔健康頻道／綜合報導〕今年4月起至今間全球35國爆發了超過1000起兒童不明肝炎，過半兒童不到5歲，超過半數案例在歐美，僅美國就有350多位兒童發生不明肝炎，其中有20位需要肝臟移植，這之中又有11位兒童死亡。而近日最新研究發現，原因可能與同時感染腺病毒與腺相關病毒（AAV）有關，且與歐洲人種易有的特定人類白血球抗原（HLA）有關，這也解釋為什麼亞洲較少出現病例。
據《CNN》報導，近期有2項研究發現了「強力的間接證據」，在過往研究中已發現，有過半數兒童不明病例的腺病毒41型檢測呈現陽性，但這種病毒原本只會引起腸胃病，讓孩子嘔吐、腹瀉，從未引起過肝炎。兒童體內的腺病毒病毒量不高，且未在肝臟中發現腺病毒感染，因此推測有其他原因造成肝炎。
肝臟組織含有大量AAV2
近期有2項研究發現，幾乎所有患有不明肝炎的兒童的肝臟組織與血液中都有大量的腺相關病毒2（AAV2）；只有腺病毒感染但無肝損傷的孩子及有明確原因的肝炎病例中則很少發現AAV2。
AAV2是微小的DNA片段，它自身無法複製自己，除非它藏在其他病毒體內，屬於依賴性細小病毒屬。英國諾丁漢的病毒學家厄文（Will Irving）指出，人類對AAV所知不多，教科書中也只會稍微提到AAV，因此他從未想過AAV有致病能力。
第一項研究來自英國倫敦大學學院，研究對23位罹患不明肝炎兒童的肝臟組織進行深度基因定序（deep genome sequencing），再與對照組的136位兒童的定序比對，對照組兒童包含健康、因無關原因住院、染武漢肺炎、免疫功能差等多種孩子。23位不明肝炎兒童中有94％的肝組織存在AAV2，對照組的兒童中則僅有1位發現AAV2。
第二項研究來自蘇格蘭格拉斯哥病毒研究中心，也在血液與肝臟樣本中檢測到類似結果，同時也進一步分析也發現，有近9成的不明肝炎兒童體內的HLA複合體產生了變化，改變了體內免疫系統的運作方式，而對照組中僅有15.6％的人有這些變化。此研究規模較小，不明肝炎兒童僅有9位，對照組僅25位。
這兩項研究都尚未經過同行評審，也尚未於期刊發表，但已網路上發布預印本。
防疫措施解封 致兒童同時感染
英國諾丁漢特倫特大學（Nottingham Trent University）微生物學高級講師米漢（Conor Meehan）投書外媒《The conversation》表示，這種HLA較常見於歐洲的血統中，可能可以解釋為何歐洲案例佔了全球近半數的案例。
他認為，不明肝炎爆發可能與武肺疫情有關，因為防疫措施，有許多兒童沒有接觸到這些病毒，導致沒有提早產生免疫力，而當防疫措施解封時，因為孩子同時接觸多種病毒，可能讓免疫系統不堪重負。他推測若此一推論成立，未來不明兒童肝炎病例應該會逐漸減少。