〔記者王捷／台南報導〕中、老年人常因為背痛苦惱，背痛令人徹夜難眠，但這種症狀常被誤以為是脊椎退化或受傷，成大醫院感染科王竣令醫師指出，病人背痛很厲害，吃止痛藥也沒效，半夜睡覺還會痛醒，小心可能病毒入侵脊椎罹患脊椎炎。
王竣令醫師說，脊椎骨髓炎是細菌侵犯脊椎，影響到旁邊的椎間盤軟骨，造成病人嚴重的併發症，甚至死亡。這類病人平均住院日都要30天以上；嚴重的脊椎炎可能影響到神經功能，會併發肢體癱瘓無力等，到底是脊椎炎還是退化壓迫骨折，往往要抽血檢查才會發現白血球或其他發炎指數過高，加上影像學檢查看到脊椎發炎或化膿，就有可能是脊椎骨髓炎。
背痛的原因很多，一般X光片也不容易看到病兆，疾病診斷需花較長時間才能發現；病患常需要配合接受磁振造影、電腦斷層或核子醫學檢查的鎵67炎症掃瞄，才有辦法確診。
脊椎炎致病原因，有可能是病人有其他部位感染所致，包含皮膚、泌尿道或其他部位化膿，最常見的是由金黃色葡萄球菌導致骨髓炎。金黃色葡萄球菌原是在皮膚上的細菌，經由皮膚的傷口，細菌就有機會經由血液攻擊到脊椎，造成嚴重的感染，有抗藥性的金黃色葡萄球菌，治療更困難。
脊椎骨髓炎的治療上需要長時間的抗生素治療，需要六到十二個星期才能控制，過去平均住院日統計多為1個月以上。一旦病人有神經學症狀、化膿感染會令用藥物效果變差，脊椎持續性變形及因為脊椎不穩定造成難以控制的痛，這時就需要脊椎骨科手術的幫忙，無法單靠內科治療。
有些病人身體無法承受長時間抗生素使用帶來的副作用，或身體條件無法接受脊椎手術或麻醉等風險，在治療上就會陷入困境。王竣令說，這類病人常是年紀大又有其他器官疾病，有可能從原本行動自如到需要依賴人照顧躺床，需要病患及家屬有很大的耐心與毅力來面對這疾病。