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投票竟與長壽有關！美國追蹤研究揭長者死亡風險降3成
最新長期追蹤研究指出，參與投票的長者往後死亡風險顯著較低，顯示社會參與對高齡身心健康具有潛在正面效益。（法新社資料照）
〔編譯陳成良／綜合報導〕參與民主投票不僅攸關政治選擇，竟然也可能與個人壽命長短存在微妙關聯。美國一項追蹤逾4000名長者十餘年的大型研究發現，有參與大選投票的銀髮族，其往後的死亡風險比同齡未投票者低了約三成；不過，研究團隊強調這屬於觀察性統計結果，無法直接證實投票行為本身具有延長壽命的直接因果療效。
美國有線電視新聞網（CNN）報導，這項由賓州大學與印第安納大學團隊主導的研究，發表於權威學術期刊《老年學期刊B輯》（The Journals of Gerontology: Series B）。研究人員分析知名的「威斯康辛長期追蹤資料庫」，調閱官方客觀投票紀錄，比對數千名長者在2008年與2012年大選後的健康與生存數據，追蹤期長達11至15年之久。
數據分析顯示，在校正了經濟條件、政治傾向、抽菸飲酒、日常活動能力與認知功能等干擾變數後，2008年有投票的長者在往後15年間死亡風險降低26%，2012年有投票者在往後11年間死亡風險更降低32%。值得注意的是，無論是親自前往投票所或是採通訊遠距投票，都呈現相似的長壽關聯。
心理歸屬感與生活目標成關鍵
研究第一作者、賓州大學社會政策教授漢迪（Femida Handy）接受CNN採訪時解釋，投票屬於利他的公民實踐，當選民投下選票時，大腦會產生自己是社會重要一份子的「群體歸屬感」，並感受到對未來的發言權。未參與研究的水牛城大學精神醫學臨床專家萊因（Benjamin A. Rein）也分析，願意參與投票的長者通常抱持更強烈的「人生目標感」，深信未來與自己息息相關，這種正向心理機制長年被證實對身心健康具有保護作用。
不過，研究團隊也提出客觀限制指出，這項調查的受試者多為美國單一地區的高齡白人族群，且資料缺乏飲食、運動及詳細病史紀錄，無法完全排除原本健康狀況較好的人本就更容易出門投票。因此，這項研究僅揭示了公民參與對心理健康的正向線索，民眾仍須維持均衡飲食、規律作息與正規醫療，才是守護健康的根本之道。
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