文／李國鳳
有些家長在孩子可以被大人扶著腋下走路時，就想幫孩子選購鞋子；有些家長則是在牽著孩子可以走幾步路時，就買好鞋。其實這些時間點可能還太早。
寶寶在嬰兒時期，足部的骨頭還未鈣化，骨頭會持續硬化直到5歲，假如過早穿鞋，可能反而影響骨頭硬化的過程。幼兒時期藉由赤腳走路才能讓足部的肌肉、骨骼，自由發展學習運用，肌肉力量足夠了自然發展出所謂的「足弓」。
在幼兒還不會獨自行走跟行走初期，赤腳或是穿著襪子走路是最好的選擇。考量台灣冬天磁磚地冰冷，家長擔心孩子的腳會冰，通常會希望孩子能穿襪子或是室內鞋，相較之下，防滑襪是較好的選擇，襪子選擇不要過緊，讓孩子的腳趾可以自在伸展，襪底有防滑設計。
若天氣暖和，便可讓孩子赤腳走路學習腳趾抓地，感覺地面高低、觸感的不同，這樣能訓練孩子控制足部肌肉的力量、足踝穩定度、神經發展、步態，甚至身體平衡感。
當孩子開始想在戶外走動時，可選擇一雙鞋底較軟，可前後對折和稍微扭轉的鞋子，膠底鞋通常比較防滑，鞋面則是以透氣軟材質為佳，因為偏硬的鞋面會在孩子行走時壓迫到孩子的腳背。
此外，鞋子最好選擇能包覆腳趾頭，因為幼兒常會絆到地面而可能會刮傷腳趾。同時也應注意，若是鞋重量偏重，孩子需要腳抬更高，反而會使用不自然、像行軍的方式行走。
不佳的鞋子對初學走路的孩子來說，不僅會改變孩子的走路方式，也會影響孩子站的姿勢。若在經濟許可下，如想早期購買鞋子，讓孩子「短暫體驗」並「嘗試接受」穿鞋的經驗並無不可，建議家長可先了解孩子的生長狀況及需求再選購最適合孩子的鞋子。
◎選購鞋的小技巧
●每個孩子腳型不同，不要穿二手鞋或與人分享鞋子。
●在傍晚或晚上，腳有稍稍腫脹的時段去試穿鞋子。
●確認鞋子長度有大人大拇指寬的空間，讓腳可以自由長大。
●不要選購有跟的鞋子。
●建議選購寬楦頭（方便孩子趾頭伸展）、有彈性（讓孩子可以彎曲腳板）、輕量（抬腳不費力）的鞋子。
（作者為國泰綜合醫院復健科職能治療師）