文／許金川
Q：我的媽媽是肝癌患者，目前大約已經做了5次的栓塞治療，但是腫瘤還是一再復發，有時候真讓人沮喪。最近回診時，醫師建議我們可以考慮肝臟移植，我跟媽媽心想會不會是病況變差了？為什麼醫師不一開始就建議我們做肝臟移植？這樣媽媽就不需要經歷那麼多次的復發與栓塞治療，也不會那麼辛苦！
A：肝臟移植俗稱換肝手術，就是移除病患不健康的肝臟，另外再植入一個新的肝臟。
何時是肝臟移植時機？國內、外的做法有些不同。在美國，當患者還是早期肝癌時，就會考慮讓病患接受肝臟移植手術，但是台灣因肝病患者眾多，要取得肝臟並不容易。
目前肝臟來源分為屍肝移植及活體肝臟移植，由於國內器官捐贈的風氣並不盛行，因此很多患者往往還沒等到屍肝移植，就已經「往生」，至於活體肝臟移植只有5等親內的親屬可以捐肝，但家屬中也有很多人是B肝帶原者或C肝感染者，並不適合捐肝。
所以，要取得一個合適的肝臟是相當不容易的，再加上肝臟移植是大手術，術後除了需要長期服用抗排斥藥之外，也可能會有併發症，因此太早讓病患接受肝臟移植手術，等於是剝奪了病患接受其他治療且可能恢復的機會，可是一旦錯過時機，當腫瘤太大、顆數太多或者已經有轉移，也就不適合肝臟移植了。
或許媽媽在一開始並未達到需要移植的程度，但隨著病況發展，此階段才需考慮肝臟移植，臨床上到底何時為適當的肝臟移植時間點，著實需要醫師的專業判斷，有時也並不是那麼好定奪。（作者為台大醫學院內科名譽教授、財團法人肝病防治學術基金會董事長）
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