文／許金川
Q：我的媽媽是B肝和肝硬化患者，大概規律追蹤近10年，肝指數都正常，每次看診都只有抽血及超音波檢查，醫師沒有開立任何藥物給媽媽服用。
最近我和同事聊天，才知道他的父親也是B肝、肝硬化患者，可是醫師卻有開給他的爸爸治療B肝的藥物服用。後來我詢問媽媽的主治醫師為何媽媽不用吃藥？醫師說媽媽的B肝病毒量很低，不需要再吃藥。
為什麼媽媽都已經有肝硬化了，B肝病毒量卻很低？真的不用吃治B肝藥嗎？
A：B型肝炎病毒在血液內會引起肝硬化及肝癌。因此，如果血液內有B型肝炎病毒又有肝硬化，尤其肝指數（GPT）也不正常，最好趕快用抗病毒藥物治療，以免肝硬化進一步惡化。
但不少病友雖然有B肝及肝硬化，但是病毒量已經非常少，肝指數也正常，表示肝硬化是以前感染B肝病毒留下的後遺症，目前再使用抗病毒藥物治療就沒什麼好處。
目前醫界對B肝合併肝硬化治療的共識是：如果肝硬化且B肝病毒量又高於2000國際單位，或者GPT異常且血液中測得到B肝病毒，就需要服用B肝抗病毒藥物治療了，利用抗病毒藥物將B肝病毒長期壓制，以便讓硬化的肝臟免於持續發炎的危機，如此，除了可以遏止肝硬化的進展外，同時也能降低發生肝癌的風險。
不過，您的母親雖然有肝硬化，但是她的B肝病毒量很低，並沒有高於2000國際單位，且肝指數持續正常，這表示B肝病毒並不活躍，肝臟也沒有發炎的跡象，使用B肝藥物治療就沒什麼益處，只要持續規律追蹤即可。
為何已經有肝硬化但目前B肝病毒量卻不高？有可能是過去B肝病毒曾經很活躍，B肝病毒量很高，造成肝細胞持續或斷斷續續發炎壞死，久了之後形成肝臟纖維化，進而演變為肝硬化，但是隨著年紀增長，B肝病毒繁殖力也隨之減退，所以，才會B肝病毒量很低，但卻存有肝硬化的情況。
不過，一旦為B肝帶原者，就是肝癌的高危險群，如果又併有肝硬化，每年更是有5%的機率會長出肝癌，因此，即使目前不需藥物治療，但一定還是要定期追蹤。
（作者為台大醫學院內科名譽教授、財團法人肝病防治學術基金會董事長）