文／郭育祥
華人社會有一句俗諺：「能吃就是福！」以往也常使用「福泰」或「福相」這類比較正面的語彙來形容身形微胖的人。然而在飲食內容日漸西化，勞動量日漸下降的現代，肥胖已成為全民共通問題，民眾對於肥胖可能形成的健康危害也有相當認知，知道肥胖會帶來心血管疾病，提升中風、心肌梗塞的機率，也知道代謝症候群如糖尿病、高血壓等，與肥胖脫離不了關係。
根據2015年才出爐的研究數據顯示，肥胖對健康的危害恐怕不僅止於此，還有膽囊方面的疾病、慢性疲勞、哮喘，甚至是癌症，都可能有關。
最教人意外的是，肥胖與心理疾病密不可分，特別是女性受影響較深。
對女性而言，肥胖不僅可能和男性一樣，增加罹患心血管疾病與代謝症候群的風險，還可能導致生殖系統的問題，導致生理期的混亂，甚至是不孕。
女性出現暴食症的比例也高於男性，即便她們的肥胖程度（依照體重超標的情況與BMI值來判斷）並沒有男性來得嚴重。該研究同時顯示，51%的暴食症患者有憂鬱症病史，37%的肥胖女性曾罹患重度憂鬱症。
然而就長年看診的實際臨床經驗而言，與其說肥胖與憂鬱症有高度連結，不如說肥胖與自律神經失調關係密切，特別是自律神經失調的諸多表徵中，有極高比例的焦慮與恐慌，很容易讓人誤以為是憂鬱症。
自律神經失調時，人體的壓力荷爾蒙（腎上腺素）可能會頻繁作用，使身體對高熱量食物的需求大增，且大腦還會同步下達「囤積脂肪」的指令，攝取得多而消耗得少，肥胖自然找上門。
透過調節自律神經的平衡，讓身體的代謝機制重新回歸正常，存在於脂肪細胞當中的瘦素（leptin）也能被再度激活，瘦素除了能讓大腦下達停止進食、燃燒脂肪的命令之外，還能有抗焦慮的作用，如此便能展開良性循環，壞脂肪out，好心情in！
（作者為郭育祥診所醫師）