文／高定一
74歲的楊先生，平時喜歡登山，親近大自然。近兩年來發覺左側膝蓋開始出現疼痛、緊繃僵硬的情形，久走膝蓋會痠軟乏力而且蹲下越來越困難。他曾多方求醫，被診斷為退化性關節炎，長期服用了維骨力（葡萄糖胺）、止痛藥、肌肉鬆弛劑，然而前述症狀卻始終未能獲得穩定改善。
經過詳細的診查，我們發現除了前述症狀外，還有身倦、下肢麻木對觸覺較不靈敏等情況。此外，他的舌色偏紫暗，舌頭底下的靜脈曲張也相當明顯。
我們建議他將最愛的登山運動先暫停一段時間，改為游泳或柔軟體操等對於膝關節負荷較輕的運動項目。此外，針對他的體質開立了相應的中藥方劑，幫助他逐步補足腎氣並改善血液循環，還特別搭配了龜鹿二仙膠以加強膝關節軟骨的保養。
經過數月的調理，他的關節活動明顯變靈活了，下肢痠痛麻木的感覺也比以往改善許多。
臨床上發現，退化性關節炎較好發於手指、腳趾、膝蓋與脊椎等處，主要症狀為疼痛與關節僵硬。研究顯示，超過80％的退化性關節炎發生在年齡55歲以上的患者，而女性、體重過重的民眾也有較高的罹病風險。
根據中醫的觀點，退化性關節炎的成因與證型相當多元，總結起來主要有濕、熱、虛、瘀等四大關鍵問題。
◎臨床上常見體質類型：
●以關節紅腫疼痛劇烈、身熱、口乾、心煩、失眠為主要證候的濕熱型患者，較常選用黃柏、薏苡仁等藥物來治療。
●以關節痠麻緊繃變形、身倦、心悸為主要表現的氣虛血瘀型患者，臨床上常用續斷、赤芍等中藥來治療。
除內服中藥調理之外，我們也建議患者適度熱敷、按摩足三里、血海、梁丘等穴道，調暢局部與全身的氣血循環，以期減緩膝關節的退化並改善關節疼痛、痠麻、僵硬等症狀。
此外，建議患者設法減輕關節的負荷，如體重過重者宜適度減重，像是登山、跑步、頻繁上下樓梯等動作，在退化性膝關節炎的急性期尤其是能免則免。
（作者為台北、桃園長庚紀念醫院中醫內兒科主治醫師）