記者魏怡嘉／台北報導
以往「次發性高血壓」（尤其是因腎上腺皮脂腺瘤引起）多藉由手術治療，但臨床發現，有1/3的病患經手術治療後，血壓仍居高不下；台北榮總及台大合作研究發現，這類病患的血液「內皮前驅幹細胞（epc）」數量相當少。
「內皮前驅幹細胞（epc）」具有修復受損「血管內皮」的作用，可減少組織因缺氧所造成的器官傷害。未來若遇到「次發性高血壓」（因其他原因引發的高血壓）患者可先抽血檢測epc的數量，若數量太少者，會建議先服用皮質酮藥物治療，或許患者不需要開刀治療；或者是經醫師評估後，在手術後合併藥物治療，將有助血壓控制。
北榮及台大昨日舉行兩院合作成果發表會，台大腎臟科主治醫師吳允升表示，台大蒐集了100多位次發性高血壓患者，並抽其周邊血液進行epc的培養，結果發現，epc數量的多寡會影響病患血管狀態及血壓變化。
北榮心臟內科主治醫師黃柏勳表示，epc可以修復血管受損的內皮細胞是近年來血管生物學上的重大發現。這次的研究也發現，在一些疾病模式中，epc同時也扮演著重要角色，例如在脂肪肝病患身上，可以發現epc的數量較正常人少，這也可以解釋，為什麼像脂肪肝這樣的代謝症候群疾病，最後會導致心血管疾病的風險增加。
此外，研究發現，高血壓病患若罹患早期蛋白尿，血液中epc數量已經開始減少，其可能會加速高血壓病患發生血管動脈硬化的現象。
黃柏勳指出，在知道epc所扮演的角色後，接下來便要進一步去研究，如何再純化、增加epc的數量，以便達到治療的功能，在日常生活中，像是適度喝紅酒、運動30分鐘以上及戒菸等，都有助於epc的增加，可做為預防心血管疾病的保健之道。