圖．文／李立昂
蕭先生的兩個孩子一出生，雙耳的前端都有一個小凹。不過，醫師說，這是「耳前瘻管」，是一種先天的耳部異常，只要觀察就好，不必特別手術切除。
老大從來都沒有因瘻管產生任何的不舒服，可是女兒就常常從兩邊的瘻管流出白色分泌物，且有臭味；最近，她的右耳更常常腫起來，會紅、會痛，分泌物變成黃綠色，三天兩頭就得去診所領藥治療，甚至有一天，劇烈的疼痛讓女兒哭不停，蕭先生急忙帶她就醫。
醫師診治蕭小妹的耳朵後發現，耳前瘻管開口周圍的皮膚組織出現紅、腫脹、硬化症狀，中心處卻已有軟化結痂現象。臨床上，可以判斷耳前瘻管合併膿瘍。這是一個可能會引發敗血症的耳科急症。
因此蕭小妹接受了生平第一次的外科「切開引流」手術，並接受兩星期的抗生素治療，膿瘍消退，耳前瘻管的外觀也恢復原來的模樣。
蕭先生問醫師：「是不是接受耳前瘻管切除手術後，就不會再犯？左邊會流分泌物的耳前瘻管可以順便切除嗎？哥哥的耳前瘻管即使完全不會流分泌物，也需要切除嗎？」
基本上，瘻管若發生感染後，容易與周圍的軟組織沾黏而不易辨識，所以如果無法將瘻管的上皮組織切除乾淨，容易復發。所以，耳鼻喉科醫師常會利用顯微鏡觀測不正常的軟組織，同時以較大切除範圍的手術方式「切除」感染過的耳前瘻管，復發的機會大約小於1/20。
兒童常需要在全身麻醉下，才能進行瘻管切除手術。麻醉雖算安全，但畢竟有一定的風險。所以筆者贊成蕭小妹妹的另一耳瘻管因持續有分泌物，也在同次手術裡，一併切除。但是哥哥的耳前瘻管因沒有任何症狀，則僅需維持皮膚清潔與觀察即可。
台灣約有2.5％的人口有耳前瘻管，無論是單側或是雙側，都可能發生感染。平常應以清水清除瘻管堆積的皮屑分泌物，以減少細菌感染的機會。
一旦耳前瘻管發生腫脹、疼痛或流膿，應及早就醫。因為反覆性的耳前瘻管感染，除了會影響臉部皮膚美觀，蜂窩性組織炎或膿瘍，甚至可能造成敗血症。一旦發生第一次的感染，應考慮接受耳前瘻管切除手術，以杜絕後患。
（作者為長庚醫院林口總院耳鼻喉部主治醫師）