文／王綺嫻
老化人口日益增加，再加上環境噪音的影響，目前國內內政部的資料顯示，國內民眾有聽力障礙的人數約為9萬3000多人。此外，根據英國聽力研究學會的調查，2005年全球有聽力障礙的人數超過5.6億人，約佔全部人口的10％。
有聽力障礙的人，依其聽力喪失原因及程度不同，可以藉由使用助聽器或人工電子耳來改善聽力，加強溝通的便利性，並進而改善生活品質。
傳統的助聽器包括接受器、放大器及麥克風，這些電子元件用於處理聲音的訊號，外部還有一個機殼來包裝這些電子元件，並使其能夠方便地配戴，配戴的方式有眼鏡型、口袋型、耳內型及耳掛型等。
由於耳內型的助聽器配戴方式會塞住耳道，及接觸到耳殼內側皮膚，因此，有些患者會在耳殼內部的皮膚出現搔癢、脫屑及發紅斑塊的問題，這些皮膚的問題會降低病患配戴助聽器的意願，並影響其生活品質。
配戴耳內型助聽器的患者，如果在剛配戴助聽器時，就出現皮膚紅腫、發癢及不適時，要先注意是否有過緊或形狀不合適的問題，因為壓迫過久，會造成皮膚循環不佳。
皮膚過度緊密和助聽器的外部機殼接觸，使得皮膚排出的汗液及分泌的油脂會對皮膚造成刺激性，產生刺激性的接觸性皮膚炎，或惡化原本的脂漏性皮膚炎，使接觸部位的皮膚出現發癢的紅疹。
如果配戴一段時間之後，才在接觸部位的皮膚出現紅疹，則需注意是否對助聽器的機殼產生過敏反應，有些耳內型的助聽器機殼含有甲基丙烯酸甲脂（methyl methacrylate），會導致接觸性皮膚炎，可經由貼膚測試加以確認。
外耳道及耳殼的皮膚若出現皮膚發癢的問題，有些人會用黑色的小髮夾或火柴棒等物品去挖耳朵，或直接用指甲刮皮膚，其中黑色小髮夾含有鎳的金屬成分，火柴棒則含有鉻，指甲也可能塗有指甲油或隱藏細菌等，會使得症狀更加嚴重。
除了助聽器之外，隨身聽的耳機、防水或防止噪音的耳塞，也都有可能在接觸耳朵的時候，造成皮膚問題，應經由皮膚專科醫師診療，投予正確的治療，才能維持耳部皮膚的健康。（作者為北縣恩主公醫院皮膚科主任）