記者楊菁菁／高雄報導
高醫肝膽胰內科流行病學研究追蹤，發現檳榔除了會引發口腔癌外，也是肝硬化與肝癌的隱形殺手。
一般人知道吃檳榔和口腔癌有密切的關係，但吃檳榔與肝硬化、肝癌也有密不可分的關係。
根據高醫肝膽胰內科主治醫師蔡榮發的研究顯示，檳榔確是引起肝硬化與肝癌的隱形殺手，若感染B型肝炎或C型肝炎患者，加上又有嚼食檳榔習慣，對肝癌發生具「加成性」作用，也就是更容易罹患肝癌；而且嚼食檳榔期間愈久、量愈多，發生肝癌危險性愈高。
蔡榮發表示，高醫五年前展開流行病學研究，研究對象包括210例肝硬化病人（男性170例、女性40例、平均年齡57歲）以及210例性別年齡相配健康對照組。醫院設計一套問卷調查，內容包括教育程度、有無嚼食檳榔、抽菸、喝酒習慣；若有這些不良習慣，會再進一步調查檳榔、香菸及酒精用量與期間。
分析結果顯示，肝硬化病人嚼食檳榔、抽菸及喝酒的比率都比正常對照組高，但教育程度比對照組低。肝硬化病人嚼食檳榔的盛行率（16.2％），高於對照組（5.2％）﹔肝硬化病人抽菸及喝酒的盛行率（46.2％及27.1％）也高於對照組 （36.2％及11.4％）。肝硬化病人感染B型肝炎及C型肝炎的盛行率（66.2％及28.6％），也高於正常對照組（18.6％及4.3％）。
蔡榮發強調，一般人對檳榔印象就是會導致口腔癌，但卻沒想到與肝癌也是息息相關，醫界多年來不斷發表檳榔致癌的臨床報告，但似乎仍無法有效杜絕嚼檳榔文化。
檳榔其成份中的「檳榔素」具有致癌性，其添加「石灰」為助癌劑，世界衛生組織整合相關文獻結論，確定長期抽菸、嚼食檳榔容易導致口腔癌及咽喉癌。