文／陳建志
一名70歲男性，這十多年來，左耳有時會聽見一陣一陣不規則且急促的聲響，宛如摩斯電碼般「咑、咑、咑…」或是湯鍋煮沸時「啵、啵、啵…」，持續大約數分鐘。
起初以為是頸部肌膜摩擦聲，不以為意，但這一年來，只要一轉頭，就會聽見，每到睡前剛躺下，更為明顯，必須服用安眠藥才能入眠。
就醫時，我發現只要一轉動他的頭部，他馬上會聽見聲響。安排電腦斷層，發現左側腦幹已經被擴大的椎動脈所壓迫，原來是罹患了「神經血管壓迫性聽覺症候群」。
根據神經解剖，聽神經從下方腦幹進入中樞後，神經纖維會先到達位於後方的耳蝸神經核，接著再到前方的上橄欖核，繼續向上傳遞，進入中腦及大腦。倘若一側腦幹被椎動脈所壓迫，特別是下方，就會干擾上橄欖核內傳遞聽覺訊號的功能，導致聽覺訊號變得斷斷續續。
治療此病，可服用特定抗癲癇藥物，調節神經傳導，減輕症狀；頸部牽引、熱敷及經皮電刺激等物理治療，則可以放鬆頸部肌肉、減少椎間盤狹窄，進而爭取頸部長度，把部分的椎動脈拉回頸椎，改變它壓迫腦幹的部位，偏離上橄欖核；如果血壓過高者，還可以服用降壓藥物，減少該動脈的血流壓力。
多服用多元不飽和脂肪酸，例如二十碳五烯酸（EPA），也可減少血管內血流阻力，減輕搏動；只有極少數患者，最後需接受開顱手術，在動脈和神經之間墊一塊筋膜，作為動脈搏動時的緩衝。
建議這類患者運動時，應避開需要太多頭部轉動的活動，例如自由式游泳或球類運動，以免加重症狀。
造成顱內動脈扭曲變形及擴大最常見的原因，還是長期的高血壓，大量破壞動脈管壁內的彈性纖維，基質金屬蛋白酶來不及修復，其次為新陳代謝疾病，干擾動脈管壁內平滑肌的功能，這會增加腦血管疾病的風險，故有類似病症者，宜儘早就醫。
（作者為元景耳鼻喉科神經科診所醫師）