文／劉耀隆
52歲的王小姐因為左腰痛近一個禮拜，前來就醫。詢問了一下病史，得知她沒有慢性病史，最近腰部也沒撞傷或扭傷，小便也沒異常，於是請她把衣服稍微拉高，露出疼痛的位置，發現她的腰部有幾顆聚集性的紅斑與小水泡，於是我跟她解釋這是帶狀疱疹，也是造成腰痛的原因。
王小姐不可置信地表示，以為只是皮膚過敏，在服用了幾天抗病毒藥物後，王小姐的腰痛完全改善，皮疹也慢慢改善。
帶狀疱疹，也就是俗稱的皮蛇，好發於年紀大及免疫力較差的人。當發病時，在身上一節或數節感覺神經分佈的區域會產生麻木疼痛感，也會有發熱、疲倦乏力、全身不適、食慾不振等類似感冒的現象，之後皮膚便會長出紅斑和水泡。
這些水泡會形成群聚帶狀分布，但這些症狀以及皮膚病變經過適當的治療後，大都可痊癒，最惱人的是造成疱疹後神經痛的後遺症。
「疱疹後神經痛」是病毒侵襲神經所帶來的神經痛，那種痛是會讓人極為難受。一般的止痛藥對於疱疹後神經痛效果並不好，目前用來治療「疱疹後神經痛」的藥物包括一些抗癲癇藥物，但效果有時也非常有限。曾有病患說痛到不能睡，吃止痛藥都沒效。
預防帶狀疱疹 施打疫苗最有效
目前預防帶狀疱疹最有效的方法就是施打疫苗，帶狀疱疹疫苗適用於50-79歲之成人帶狀疱疹之預防。根據大型的臨床研究發現，有施打帶狀疱疹疫苗，罹患帶狀疱疹的機率減少51%；即使打了疫苗仍罹患帶狀疱疹，發生帶狀疱疹神經痛的比率約可減少67%，疼痛的程度減少61%。
年滿50歲 可由醫師評估打疫苗
在臨床上，得過帶狀疱疹的病患都會後悔為什麼之前不打，而其家人也因知道得到帶狀疱疹的苦，對於疫苗的施打率也比較高。所以如果您已年滿50歲，或家中有年滿50歲的長者，建議至醫療院所評估帶狀疱疹疫苗的施打，不要等到帶狀疱疹上身了，才來悔不當初。
（作者為耀隆診所院長）
☆更多重要醫藥新聞訊息，請上自由健康網