文／曾邵勇
隨著手機、平板電腦等3C產品盛行，頸椎出問題者也明顯增加。有些人只是頸肩肌腱發炎引起的痠痛或僵硬，較嚴重者可能出現手腳痠、麻、痛，更嚴重者則會手腳無力、肌肉萎縮、肢體癱瘓、大小便失禁，急需手術治療。
值得注意是，已有肢體無力、肌肉萎縮、癱瘓等症狀者，其治療及復健時間漫長，甚至會遺留永久的神經功能缺陷，須終身臥床或以輪椅代步。所以，最好對策是及早治療，導正不良姿勢，在頸椎病變前，採取預防措施。
例如，門診經常遇到「頸因性頭痛」，患者由於長期、密集的姿勢不良，以致頸肩疼痛，且因頸部神經與頭部連結密切，所以病人常抱怨頸部疼痛會連帶到後腦、頭頂，甚至蔓延頭部，長期下來，難以入眠，頭痛更加惡化！
由於錯誤的頸椎曲線是造成頸肩部病變的主因，打針、吃藥、熱敷、電療、針灸、按摩等方法，都只能暫時緩解症狀，無法根治問題。正確之道應改善錯誤姿勢，避免長時間頸椎過度前傾；而在疼痛輕微時，可考慮熱敷，疼痛難耐時，則服用消炎止痛及肌肉放鬆藥物，經過一段時間，症狀便可舒緩。
如出現上述症狀，卻置之不理，使頸椎問題持續惡化，導致長出骨刺或椎間盤突出，壓迫到「頸椎神經根」，就會引起手臂疼痛、麻刺、無力等症狀；若壓迫到「頸髓中樞神經」，病人更可能發生肢體偏癱、四肢麻木無力、肌肉萎縮、甚至大小便失禁等症狀。
及早治療 重者可採取顯微手術
一旦出現上述頸椎壓迫症狀，切勿亂用偏方，應及早正確治療。症狀輕微者可先接受保守治療，即姿勢導正、藥物治療、復健治療，大部分情況可獲改善。
如果症狀嚴重到已肢體偏癱、四肢麻木無力、肌肉萎縮、大小便失禁，多半須手術治療。但有些人害怕手術後遺症，一聽脊椎開刀便退避三舍；其實，目前神經外科手術大部分均可採取「顯微手術」，讓神經及骨刺、椎間盤的影像在顯微鏡下放大數倍，醫師便可將病灶精準切除，而不傷害神經。
這種手術方式，目前用於頸椎病變，成功率已達95%以上，且將傷害神經的機會降至最低，千萬不要拖到症狀嚴重才手術。
（作者為永和耕莘醫院神經外科醫師）