文／謝廣益
48歲的張先生（化名）半年多前右側臉部疼痛，嘴巴一張開就痛，吃東西也無力咀嚼，看了醫師說是顳顎關節發炎、牙齒蛀壞，結果拔了牙、持續吃止痛藥，病症也改善不大，最後被診斷是三叉神經痛。他到中醫門診尋求協助，透過針灸與服藥，緩解症狀。
門診中常有患者因臉部劇痛難耐前來求診，有的病程數月甚至數年，無力張開唇口，光是手指輕碰嘴唇就劇痛不已，更不用說咀嚼食物；鼻塞也不敢擤鼻，甚至連眨眼都會引起劇痛，苦不堪言。
張先生在門診接受針灸治療時說：「醫師，我是右側臉部痛，為什麼你是在我的左手、左腳穴位下針？」
我請他摸右側臉部，張先生說：「醫師，好神奇！我的口唇、臉頰、眼睛都比較能碰了，嘴巴張大也比較不會痛。」我告訴他，痛臉不需扎臉，若還有哪裡仍覺得痛，我們可以繼續追著痛點打，試著讓疼痛離開。
針灸的奧秘在於身體各處都藏有互相連結，以前稱為經絡循行，現代可以稱為間質（interstitium），為身體的系統性連結，包含肌筋膜與神經血管的通路。
現代醫學的治療方針，三叉神經痛若內服藥物效果差，則需考慮開刀，將血管與三叉神經隔開。這與中醫針灸為何能止痛的理論基礎是合拍的。
因為血管舒張和收縮的能力是由神經調控，中醫理論面部屬「陽明」，考慮疼痛的部位多分布於足陽明胃經與手陽明大腸經，進而在對側的手腳下針，非在臉部痛點下針，而是找尋與疼痛點相對應的穴位，以期改變疼痛部位的血管舒縮，達到治療疼痛，不吃止痛藥也能止痛的療效。
三叉神經痛的原因大多不明，先排除腫瘤後，多數人與顏面神經麻痺患者一樣有感冒病史，故推測與病毒感染有關。
患者需配合飲食起居撙節，忌過勞疲累，定期洗牙，戒甜食，以避免誘發發炎。內服藥物為白芷相關成分，但中藥皆須診斷才能服用；勿相信偏方，以免花錢又傷身。
（作者為彰化秀傳紀念醫院中醫部醫師）