文/陳雍元
「醫生!我好像有鼻息肉?」許多飽受鼻塞所苦的民眾,來耳鼻喉科門診求診時,劈頭就會問這樣的問題。此時,有經驗的醫師,不會貿然做出診斷,必定會先仔細詢問相關病史。
包括:何時開始的症狀?是單側還是雙側?鼻子的分泌物是濃稠的還是清澈的?是否會有鼻腔異味或是嗅覺變差的情形?是否有臉部悶脹的情形?
接下來就是做鼻腔內視鏡,仔細檢查鼻腔的構造,甚至有時候需要以X光檢查來輔助診斷。
醫師無法在問診及檢查之前,馬上給予病患答覆,是因為「鼻息肉」一詞長久以來被誤用所致。
鼻腔的構造由鼻中隔分為左側和右側,兩側各有一組鼻甲,鼻甲是鼻腔側壁的突起,由中間的骨性構造和其外所包覆的海綿組織,以及黏膜所構成,可分為上鼻甲、中鼻甲、下鼻甲,為鼻腔的正常構造。而在鼻甲更外側是由骨性迷路構成的鼻竇構造。
下鼻甲為鼻腔內最容易觀察到的構造,故坊間俗稱其為鼻息肉,但其實是長久以來約定俗成的誤用。
真正醫學上所謂的鼻息肉,外觀為灰白偏黃色、周圍圓滑、形狀為水滴狀之突起物,常從鼻腔上方垂下來,非屬鼻腔的正常構造,可以出現在單側、或是雙側鼻腔,也很有可能是侷限於鼻腔的某區、或是廣泛性的嚴重疾病。
有若干疾病及感染症可以造成鼻息肉,但最常見的還是慢性鼻竇炎,臨床上除了鼻塞,還可能伴隨濃黃鼻涕、鼻涕倒流、嗅覺異常等症狀。
所以若在坊間被告知有鼻息肉時,先不必過度緊張,不要貿然接受鼻肉燒灼手術。最好求助耳鼻喉科,進行詳細檢查才能正確治療。
(作者為國泰綜合醫院耳鼻喉科醫師)