記者林彥彤／台北報導
類風濕性關節炎依病程進展，可分為初期、中度與重度期，如果患者初期（確定罹患後半年到一年內）能積極接受治療，就可有效控制病情；不過，臨床醫師警告，有9成以上的類風濕性關節炎患者在初期發現時卻不接受治療，直到骨骼遭到侵襲、破壞時往往為時已晚，呼籲要把握黃金治療期。
高雄醫大附設中和紀念醫院過敏免疫風濕內科主任蔡文展分享，臨床遇過一位女患者，在確診罹患類風濕性關節炎初期時，患者才20幾歲，當時就建議她接受治療，沒想到第二次見到已是10年後，再回診的她已必須坐輪椅，問診才知道，這10年間她嘗試各式民俗療法，拒絕接受正規治療，以致病情加重。
蔡文展表示，上述非個案，許多患者不積極接受治療，是擔心服用藥物會傷肝敗腎。但類風濕性關節炎是一種慢性自體免疫疾病，因患者的免疫系統被激發，進而攻擊全身身體組織，以致出現「紅、腫、脹、痛」症狀，且罹患初期疾病惡化很快，如在發病前兩年內不接受適當治療，有很高機率會導致骨骼、關節等破壞，出現不可逆的傷害，導致手指頭變形、無法行走，甚至侵犯肺部與心臟。
蔡文展說，類風濕性關節炎的黃金治療期為確診後半年到一年，若接受治療，有8成到9成患者能有效控制病情。中華民國類風濕性關節炎之友協會理事長張玲瑗也說，現在類風濕性關節炎的治療選擇更多元，除了傳統口服藥物，其他如生物製劑、小分子口服藥等，也可防止因關節炎而破壞生活品質，患者可與醫師討論選擇治療方式。