〔健康頻道／綜合報導〕運動已被多次證明能促進心血管健康，而一項新研究發現，運動後接受15分鐘的蒸氣浴（sauna），兩者合併的效果比只運動來得好，能更有效地改善最大耗氧量、收縮壓、總膽固醇，為追求健康的運動者帶來新選擇。但國健署也提醒，蒸氣浴的時間不要過長，以避免熱衰竭或脫水。
美國生理學會（American Physiological Society，APS）發布新聞稿指出，之前已有研究發現，蒸氣浴與心血管功能呈現正相關，但試驗時長多侷限於1個月以內，且以運動員為主；而此研究的參與者皆為普通人，且試驗時長達8週，採隨機對照試驗，進一步確定了心血管功能與蒸氣浴的關係。
研究募集48位30-64歲的參與者，參與者皆為久坐的上班族，每週運動時間少於30分鐘。將其隨機分為3組，分別為運動組：每週有氧運動3次，每次50分鐘；蒸氣浴加運動組：每週有氧運動3次，每次50分鐘，每次運動後再進行15分鐘的蒸氣浴；控制組：不運動也不進行蒸氣浴。
蒸氣浴的溫度從65攝氏度開始，每2週增加5攝氏度，儘管參與者在感到不適時，可以隨時離開，但沒有任何一位參與者有提前離開蒸氣室。
在試驗持續8週後，研究人員發現，運動組、蒸氣浴加運動組的最大耗氧量（maximum rate of oxygen consumption）都有顯著增加，而這是評估心肺功能的關鍵指標。其中蒸氣浴加運動組不僅最大耗氧量比運動組增加的更多，其降低總膽固醇、收縮壓的幅度也更大。
研究論文已提前發布於APS旗下期刊《美國生理學期刊-管控、綜合、比較生理學》（American Journal of Physiology-Regulatory, Integrative and Comparative Physiology）。
研究團隊認為，蒸氣浴是安全且容易養成的生活習慣，人們較不會排斥進行蒸氣浴。且蒸氣浴能幫助無法運動，或運動能力受限的人，讓他們以更輕鬆的方式改善心血管功能。
但蒸氣浴仍有一定危險性，國健署曾提醒，高溫環境會加速血液循環，患有心臟病、高血壓、糖尿病等慢性疾病者或是老年人，在蒸汽浴時，應注意時間勿過長，視自己身體狀況而停止，避免脫水甚至熱衰竭。