〔記者楊綿傑／台北報導〕台灣基因醫學研究再突破！人體多種組織如膝關節軟骨及頭蓋骨自我修復能力不佳，由清華大學、中國醫藥大學、長庚醫院所組成研究團隊，在科技部支持下，領先全球開發出「CRISPR-AI雙向基因調控系統」用於再生醫學，可準確促進骨組織再生，未來可應用於治療退化性關節炎，甚至用於修復心肌及癌症治療，研究成果已於日前發表於國際期刊「核酸研究（Nucleic Acids Research）」。
清大化工系講座教授胡育誠指出，人的身體裡有很多幹細胞，其中間葉幹細胞可分化成軟骨、硬骨或脂肪等不同細胞，是用於細胞治療，修復組織的重要細胞來源。不過在分化過程中會受到基因調控，在實際應用時，基因表現常不受控制，容易分化成脂肪，造成骨組織修復效果差。
為了精準調控基因表現，胡育誠表示，團隊以CRISPR/Cas9基因編輯技術為基礎，領先全世界首創CRISPR-AI雙向基因調控系統，有別於過去僅能單向控制一種基因表現，現在可同時活化與抑制不同基因的表現。亦即當幹細胞分化時，抑制其往脂肪分化，且同時刺激往軟骨形成。
胡育誠並提出將CRISPR-AI系統送入幹細胞前後差異數據做解釋，應用這項技術後，可活化促進幹細胞往軟骨細胞分化的基因達17倍，並抑制促進脂肪分化的基因達7成，提升骨組織修復效率。未來可用於幹細胞研究，修復關節軟骨，治療退化性關節炎，或修復其他組織。
在其他更廣泛應用上，胡育誠提到，目前癌症治療的新趨勢為應用免疫細胞進行免疫療法，CRISPR-AI系統也具潛力用於改造免疫細胞，增加免疫細胞毒殺癌細胞能力，以及提升動物細胞生產抗體的產量等方面。