〔記者林彥彤／台北報導〕癌症新發人數每年不斷上升，其中死亡率統計顯示，南部比北部高出3成。為進一步探究原因，台灣癌症基金會日前就針對南部與東部進行調查，結果發現，高齡與交通不便會影響患者就醫意願，進而導致其死亡率提高。醫師指出，癌症定期治療並追蹤，可有很好的治療效果，呼籲社會關心偏遠地區高齡患者的就醫狀況。
衛福部國健署統計，全國癌症新增人數10萬3147人，其中北部每10萬人口中，死亡率為175.12人最低；中部則為211.87人、南部236.61人，東部更是高達271.58人。
針對死亡率最高的南、東部地區，台灣癌症基金會於今年7月發放288份有效問卷，結果發現，60歲以上的患者數明顯高於北部地區的人數比，其中有7成患者表示因交通不便影響其就醫意願，有3成7的病友往返就醫交通時間高於2小時。
69歲胃癌第三期患者林伯伯，家住台南市南化水庫上游的深山中，每次往返義大就診，必須先騎機車2小時下山，再花2小時客運車程，舟車勞頓曾讓他一度想放棄治療。
萬芳醫院研究副院長、台灣癌症基金會執行長賴基銘表示，南部交通不比北部交通方便，加上許多年輕人外出北上，許多癌症患者的支持面就明顯較北部患者弱許多。
賴基銘說，癌症若定期接受治療可有效穩定病情，相反地，中斷或停止其效果就會大打折扣，因此，這些偏遠地區的患者更需要社會協助其就醫。
民間有企業今就宣布贊助南、東部地區高齡弱勢癌友車馬費，即日起至8月底可向台灣癌症基金會或部分醫療院所索取報名表，只要資格符合，就有機會獲得1人8000元的交通費補助。