〔記者吳柏軒/台北報導〕癌症是人類殺手,其一就是「癌症轉移」,即使成功摘除腫瘤癌細胞,病人仍需提心吊膽癌症轉移復發,台灣大學與美國康乃爾醫學院組成跨國團隊,分析癌細胞分泌的胞外泌體分子,證實癌症轉移非隨機而是有「目標」,未來癌症病人只要抽一點點血就能預測,進一步有效治療與追蹤。
研究團隊由美國康乃爾醫學院、台大植微系副教授沈湯龍等共組,沈湯龍說,其實在十八世紀有英國學者點出,癌細胞像種子一樣,需要適合的組織環境才能轉移生長,而非隨機轉移,透過研究發現,癌細胞轉移前,會先釋放特殊的「胞外泌體」(exosomes),內涵的細胞訊號,會進行特殊器官組織位置的定位及運輸,並改變目標細胞轉化其為環境,是癌細胞的「先鋒部隊」,等環境適合後,癌細胞就能轉移附著。
而研究透過奈米分析,在動物細胞與數十件癌症病患樣本中,成功證實這項機制存在,打破過去「癌細胞轉移無法預測」的困擾,全新觀念研究登上國際《自然期刊》(Nature),沈湯龍說,未來癌症病人只要抽一點點血,就能知道未來有可能轉移到那些器官,進一步對症下藥。
台大醫學院乳房醫學中心主任黃俊升也說,癌症轉移對醫師來說是很頭痛的問題,治療失敗通常都是癌症轉移到其他維生器官如腦、肺、肝臟等,影響病人生命,目前為止癌症轉移擴散還沒有長期存活的可能性,以乳癌為例,轉移後約5成病人只能活5年,如今新觀念被證實,若癌症轉移可預測,醫師就能事先選擇施藥,進一步預測轉移發生,也可選擇比較積極的治療,但預估觀念到臨床仍需一段時間。